Los cuervos pueden mirar al futuro, de forma similar a los humanos

Los cuervos están dispuestos a renunciar a una recompensa inmediata para obtener otra mejor en el futuro, según revela un reciente estudio. La tarea cognitiva compleja de planear el futuro se había encontrado casi exclusivamente en seres humanos y otros simios. Algunos córvidos, familia de aves que incluye al cuervo, también han demostrado su habilidad para planificar más allá del presente, si bien este hallazgo se restringe al aprovisionamiento de alimentos.

En esta ocasión, Can Kabadayi y sus colegas perseguían explorar mejor la capacidad de los cuervos para planificar el futuro mediante una serie de experimentos. En primer lugar, los cuervos fueron entrenados para utilizar una herramienta para abrir una caja de rompecabezas, a fin de acceder a una recompensa. A continuación, se presentó la caja a los cuervos, pero sin la herramienta para abrirla. A continuación, se retiró la caja y una hora más tarde se mostró a los cuervos la herramienta que abría la caja, junto con varios "distractores". Prácticamente todos los cuervos escogieron la herramienta correcta para abrir el dispositivo y, cuando 15 minutos después se les presentó la caja, usaron la herramienta para abrirla, con una tasa de éxito del 86 %.

Se observó también una alta tasa de éxito (del 78 %) en experimentos en los que los cuervos utilizaban una ficha para intercambiarla por una recompensa. A continuación, se presentó a los cuervos la herramienta correcta para abrir el dispositivo, herramientas de distracción y una recompensa inmediata, si bien solo se les permitía seleccionar un elemento. La recompensa inmediata era menos atractiva que la recompensa de la caja, de manera que los investigadores pudieran explorar si los cuervos optarían por renunciar a la recompensa pequeña pero inmediata en lugar de conseguir una mejor en el futuro.

En un escenario de control en el que no se presentaba la herramienta o la ficha correctas, todos los cuervos seleccionaron la recompensa inmediata; sin embargo, cuando sí estaba presente la herramienta o la ficha para lograr una recompensa mejor, estas fueron seleccionadas en alrededor del 73 % de las pruebas. Markus Boeckle y Nicola S. Clayton comentan estos hallazgos en un artículo de Perspective relacionado. (Fuente: AAAS)