Equilibrando identidades duales: la hormona que estabiliza el volumen de sangre y repone los glóbulos rojos

Al descubrir una nueva y sorprendente función para una hormona comúnmente estudiada, Balázs Mayer y sus colegas han determinado que la vasopresina no se limita a mantener el equilibrio de líquidos de los riñones, sino que también estimula la producción de glóbulos rojos.

Mayer et al. especulan que los medicamentos dirigidos a un receptor específico de vasopresina podrían proporcionar una muy necesaria terapia segura para reponer glóbulos rojos después de lesiones traumáticas o quimioterapia. En modelos de ratones, los científicos han demostrado que la vasopresina aumentaba la formación de glóbulos rojos con mayor rapidez que otra hormona bien caracterizada, la eritropoyetina.

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Los investigadores analizaron este inesperado papel de la vasopresina mediante el examen de datos clínicos de 92 pacientes con diabetes insípida central (una condición que causa deficiencia de la hormona). De estas personas, el 87 % de los hombres y el 51 % de las mujeres tenían anemia por deficiencia de glóbulos rojos, en comparación con las tasas de prevalencia de 1,5 a 6 % para los hombres y de 4,4 a 12 % para las mujeres en la población general de los Estados Unidos.

Los científicos demostraron además que las tres variedades del receptor de vasopresina están presentes en las células madre formadoras de sangre, pero una forma particular de la proteína (AVPR1B) desempeña un papel predominante en la producción de glóbulos rojos. El tratamiento de ratones con vasopresina o un activador AVPR1B específico después de la pérdida de sangre inducida por lesión o radiación aceleró en los animales la recuperación de la anemia. Los autores afirman que la vasopresina desencadena la producción de glóbulos rojos en escalas de tiempo cortas, antes de que la eritropoyetina se active. (Fuente: AAAS)