Lanzados 10 satélites Iridium-NEXT

La empresa SpaceX cerró su campaña de lanzamientos para 2017 con una misión desde la base californiana de Vandenberg, que envió al espacio a diez satélites de comunicaciones Iridium-NEXT (SV130, 131,134, 135, 137, 138, 140, 141, 151, 153). El despegue mediante un cohete Falcon-9 v1.2 se produjo a las 01:27 UTC del 23 de diciembre. En esta ocasión no se intentó la recuperación de la primera etapa del cohete (reutilizada en este vuelo), perteneciente a una versión relativamente antigua (block 3, ya sustituida por el block 4) que solo se utiliza en dos ocasiones.

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El vector situó a su carga en la órbita prevista, a unos 600 km de latitud. Los satélites fueron desplegados uno a uno a lo largo de varios minutos. Construidos por la empresa Thales Alenia Space e integrados por Orbital ATK en Estados Unidos, utilizan una plataforma ELiTeBus-1000 de unos 860 kg de peso. Disponen de cargas de comunicaciones en banda L y Ka, dedicadas a usuarios móviles.

SpaceX prepara el comienzo de año, durante el que tiene previsto el lanzamiento de un satélite militar secreto llamado Zuma, así como el primer vuelo del enorme Falcon-9 Heavy, que enviará a un automóvil Tesla en dirección a Marte. Para enero también se esperan dos misiones más, una transportando el satélite de comunicaciones SES-16 y la otra el satélite español Paz para observación de la Tierra a través de radar.

(Foto: SpaceX)

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