La Soyuz TMA-22 llega a la estación espacial

La cápsula Soyuz TMA-22 y sus tres pasajeros llegaron a la estación espacial internacional el 16 de noviembre. Su acoplamiento junto al módulo Poisk se llevó a cabo de forma normal, después de un viaje de dos días desde la Tierra.

La nave, con los astronautas Anton Shkaplerov, Anatoly Ivanishin y Dan Burbank a bordo, alcanzó la posición esperada, y tras una aproximación sin incidentes, se unió a la ISS a las 05:24 UTC, cuando el complejo orbital sobrevolaba el Pacífico Sur.

Después de confirmar la perfecta conexión entre los dos vehículos, se abrieron las escotillas y los tres recién llegados pudieron acceder al interior de la estación, donde fueron recibidos por sus inquilinos, el comandante Mike Fossum y los ingenieros de vuelo Satoshi Furukawa y Sergei Volkov.

La tripulación de Burbank permanecerá a bordo durante cuatro meses y deberá ponerse al día lo antes posible, ya que sus compañeros deben regresar a la Tierra muy pronto. Los habitantes de la estación no volverán a su número habitual de seis personas hasta la llegada de otros tres astronautas, que deben despegar el 21 de diciembre.

Para acelerar la transferencia de responsabilidades, Fossum y sus compañeros han registrado varias guías sobre aspectos diversos, a las cuales podrán acceder los recién llegados. El propio Fossum entregará el mando de la estación a Burbank el 20 de noviembre, que a partir de ese momento dirigirá la nueva expedición número 30.

Burbank es ya un veterano, puesto que es la tercera vez que visita la ISS, pero es la primera que permanecerá en ella durante un período de tiempo largo.

Federico García del Real Viudes nos ofrece una breve reseña biográfica de los tres astronautas de la Soyuz TMA-22:

-Anton Nikolayevich Shkaplerov: Nacido en Sevastopol, Ucrania, el 20 de Febrero de 1972, tiene 39 años y está casado con Tatyana Petrovna, con la que tiene dos hijas, Kristina y Kira. Es Coronel de la Fuerza Aérea rusa, piloto instructor e instructor paracaidista con 300 saltos. Es cosmonauta de prueba de la Federación Rusa desde 2003. No había volado al espacio y se ha convertido en la persona número 521 en hacerlo.

-Anatoly Alekseyevich Ivanishin: Tiene 42 años, pues nació el 15 de Enero de 1969 en Irkutsk, Rusia. Está casado con Svetlana Ivanishin y tiene un hijo, Vladislav. Es piloto y Teniente Coronel de la Fuerza Aérea Rusa, cosmonauta de prueba desde 2003 y graduado en Economía por la Universidad de Moscú. Tiene en su haber más de 500 horas de vuelo y 180 saltos en paracaídas. Novato en vuelos espaciales, es el 522º humano en dirigirse al espacio.

-Daniel Christopher Burbank: Tiene 50 años, ya que nació el 27 de Julio de 1961 en Connecticut, Estados Unidos. Está casado y tiene 2 hijos. Es astronauta desde 1996, del grupo 16, y Teniente Comandante del Cuerpo de Guardacostas. Acumula más de 4.000 horas de vuelo en aviones y helicópteros en 1.800 misiones, de las cuales 300 son de búsqueda y salvamento. Es el astronauta número 396 y este es su tercer vuelo, ya que viajó a la ISS en dos ocasiones, la primera el 8 de Septiembre de 2000 a bordo del Atlantis STS-106, y posteriormente el 9 de Septiembre de 2006 de nuevo en el Atlantis, en el vuelo STS-115. Acumula 23,6 días en el espacio y ha realizado un paseo espacial o EVA.