Reducción de los efectos nocivos de la lluvia ácida gracias a los acuerdos internacionales

La lluvia ácida fue uno de los principales problemas medioambientales en la década de 1980 en Europa. Una amplia preocupación sobre los daños a los bosques, los ríos y los lagos llevó a acuerdos internacionales para reducir las emisiones de ciertos compuestos, esencialmente dióxido de azufre y óxidos de nitrógeno (NOx), los tipos de agentes contaminantes del aire que vuelven ácida a la lluvia.

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La cantidad de compuestos problemáticos en el agua presente en los suelos de los bosques europeos ha disminuido, debido a las disminuciones en las emisiones de compuestos de azufre hacia la atmósfera. Así se ha verificado en una nueva investigación a cargo de un equipo internacional de científicos.

Los investigadores, de 10 países diferentes, examinaron los cambios en la química del agua presente en el suelo de 171 bosques de toda Europa durante el periodo 1996-2012. La química del agua del suelo contiene información esencial: nos dice, por ejemplo, si los nutrientes en la tierra están a disposición de los árboles, y en qué cuantía están siendo extraídos de él.

Elisabeth Graf Pannatier (WSL), leyendo el volumen de agua del suelo recogida que será analizada en busca de sulfatos, nitratos, calcio, magnesio y aluminio. (Foto: Reinhard Lässig (WSL))

El equipo, coordinado por Jim Johnson, del University College de Dublín en Irlanda, Elisabeth Graf Pannatier, del Instituto Federal Suizo WSL, y Mathieu Jonard, de la Universidad de Lovaina en Bélgica, ha comprobado que la cantidad de sulfato en el agua del suelo ha disminuido, un reflejo de la reducción de la emisión de los compuestos problemáticos de azufre.

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