Arqueología
Inesperadas revelaciones a raíz del hallazgo de un cementerio de hace cinco mil años en África
Un equipo internacional ha encontrado el cementerio de tipo monumental más antiguo y grande del África oriental. Fue construido hace unos 5.000 años por miembros de una comunidad que vivía alrededor del lago Turkana en Kenia. Se cree que este grupo estaba organizado en forma de sociedad igualitaria, sin una jerarquía social estratificada. Así pues su construcción de un proyecto público tan grande contradice las creencias tradicionales sobre las sociedades complejas antiguas, según las cuales es necesaria una estructura social estratificada para permitir la construcción de grandes monumentos o edificios públicos.
La labor que ha conducido hasta este sorprendente hallazgo la ha realizado un equipo internacional que incluye a expertos de la Universidad de Stony Brook en Estados Unidos y del Instituto Max Planck para la Ciencia de la Historia Humana en Alemania.
El cementerio examinado por Elisabeth Hildebrand y sus colegas fue construido y usado a lo largo de un periodo de varios siglos, hace entre unos 5.000 y 4.300 años. Sus creadores, al parecer pastores, empezaron por construir una plataforma de aproximadamente 30 metros de diámetro y excavaron un gran hueco en el centro para enterrar a sus muertos. Después de que el hueco se llenara y fuera cubierto con piedras, los constructores situaron grandes pilares megalíticos, algunos traídos desde hasta un kilómetro de distancia, en la parte superior. Se añadieron mojones y círculos de piedras en las cercanías.
Se estima que un mínimo de 580 individuos fueron enterrados, de forma bastante masificada, dentro del hueco de la plataforma central.
El cementerio investigado. (Foto: cortesía de Katherine Grillo)
Personas de ambos sexos y de muy diferentes edades, desde bebés a ancianos, fueron sepultados todos en la misma área, sin que ningún enterramiento en particular destacara ni recibiera un tratamiento especial.
Además, en esencia todos los individuos fueron enterrados con ornamentos personales y la distribución de estos últimos fue aproximadamente igual a lo largo y ancho del cementerio.
Todos estos factores indican una sociedad relativamente igualitaria sin una fuerte estratificación social.
