Medicina
Nuevo y eficaz test no invasivo para medir la glucosa en sangre
Quienes conviven con la diabetes necesitan monitorizar de forma precisa la glucosa en sangre, para prevenir complicaciones relacionadas con la enfermedad, como ataques al corazón, ceguera y coma. Sin embargo, incluso el método más llevadero de entre los más comunes para hacer esas mediciones continuadas, el pinchazo en un dedo, resulta doloroso y acaba representando una gran molestia para las personas que lo usan a diario.
Unos investigadores de la Universidad de Misuri en Columbia y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge, ambas instituciones en Estados Unidos, evaluaron recientemente la precisión de una tecnología desarrollada en el MIT que se basa en la espectroscopia para vigilar los niveles de glucosa en sangre sin las agujas tradicionales ni con la citada punción en un dedo. Los primeros resultados muestran que dicha tecnología no invasiva mide los niveles de glucosa en sangre de forma tan efectiva como una prueba de punción, sin extraer sangre.
En el estudio se midieron los niveles de glucosa en sangre de 20 adultos sanos no diabéticos, antes de que tomaran una bebida rica en glucosa. Se midieron entonces sus niveles en sangre en sucesivos intervalos, a lo largo de los siguientes 160 minutos, usando tres métodos: la citada técnica espectroscópica, análisis de sangre con extracción intravenosa clásica y análisis de sangre con pinchazo en un dedo.
Las pruebas fueron diseñadas para determinar cuánta glucosa queda en la sangre y si los mecanismos de regulación de la insulina en un paciente funcionan de forma efectiva.
Prototipo del nuevo dispositivo para medir de forma no invasiva el nivel de glucosa en sangre. (Foto: MIT)
Tras comparar los resultados de los análisis, el equipo de Anandhi Upendran (investigadora de la Universidad de Misuri) constató que la técnica espectroscópica determinó los valores de glucosa de forma tan precisa como una prueba de punción de un dedo.
Actualmente, los niveles de glucosa en sangre se miden a través de ese pinchazo en un dedo o de forma intravenosa. El método estudiado por Upendran y sus colegas no es invasivo y utiliza un láser para vigilar los niveles de glucosa en la piel. Tal como advierte Upendran, con la diabetes en ascenso, estamos ante una urgente necesidad clínica: desarrollar un método alternativo preciso, eficiente y barato para medir los niveles de glucosa en sangre.
El nuevo dispositivo puesto a prueba utiliza una técnica llamada espectroscopia Raman para medir la composición química de la piel y determinar así la cantidad de glucosa. Un cable de fibra óptica unido a una muñequera transmite una luz láser sobre la piel para detectar los diferentes componentes de esta, como tejido graso, proteínas, colágeno y moléculas de glucosa. Las fluctuaciones de longitud de onda asociadas con la glucosa presente en la sangre crean una especie de huella molecular que puede ser usada para averiguar sus niveles.
