Lanzados 13 nanosatélites desde Nueva Zelanda

El tercer cohete Electron con etapa superior Curie despegó a las 06:33 UTC desde la base de Mahia, en Nueva Zelanda, llevando a 13 pequeños satélites patrocinados por la NASA a bordo. La misión, llamada ElaNa 19, situó en una órbita polar baja de 500 km a todos los vehículos.

El programa ElaNa (Educational Launch of Nanosatellites) de la NASA es una iniciativa que permite que los estudiantes participen en proyectos de tecnología espacial, ayudando a encaminar sus carreras hacia la ingeniería aeroespacial.

Los nanosatélites, todos estadounidenses, que volaron a bordo del cohete Electron son los siguientes: Albus, CeReS, CHOMPTT, Cubesail, DaVinci, ISX-CP11, NMTSat, RSat-P, Shields, STF-1, SHFT-1, AC11-Eagle Scout y AC11-R3. La mayoría son cubesats 3U desarrollados por universidades y la propia NASA, de no más de 5 kg, que llevarán a cabo misiones tecnológicas, de observación de la Tierra o científicas.

(Foto: Rocket Lab)

El éxito de lanzamiento confirma el buen diseño del cohete lanzador. La empresa constructora, Rocket Lab, desea llevar a cabo frecuentes misiones que mantengan bajo el coste de cada despegue, poniendo a disposición de un mayor número de organismos una forma económica de alcanzar el espacio para cargas de bajo peso. El vuelo transportó un total de 78 kg hasta la órbita. Rocket Lab ha programado otro lanzamiento para el próximo mes de enero.