Lanzado el satélite militar CSO-1

Un cohete Soyuz ST-A/Fregat-M (VS20) lanzó el 19 de diciembre desde Kourou un satélite militar francés. El CSO-1 (Composante Spatiale Optique), fue colocado en una órbita circular heliosincrónica de 800 km, desde donde obtendrá imágenes de alta resolución (unos 35 cm). El despegue se produjo a las 16:37 UTC.

El vehículo, el primero de tres, sustituirá a los satélites Helios-2. Ha sido construido por las empresas Airbus Defence and Space y Thales Alenia Space sobre una plataforma AstroSat-1000, equipada con un sistema óptico de alta potencia. El CSO-1 pesó 3.655 kg al despegue. Se espera que opere para la DGA francesa durante al menos 10 años, enviando imágenes de objetivos estratégicos en la superficie terrestre.

Se prevé el lanzamiento del CSO-2 para 2021, el cual será situado a una altitud inferior (480 km), lo que permitirá obtener imágenes de una resolución aún mayor (unos 25 cm). Un tercer CSO, con participación alemana, despegará poco después, de nuevo en los 800 km, para aumentar la frecuencia de oportunidades de observación.

(Foto: Airbus)