Nuevo electrodo para almacenamiento eficaz y barato de electricidad solar y eólica

El Sol no siempre brilla, la brisa no siempre sopla, y probablemente esta inconstancia es el principal problema que impide utilizar a gran escala la energía eléctrica que el Sol y el viento generan.

Si existiera una batería recargable eficaz, duradera, y de gran potencia y capacidad, se la podría utilizar para almacenar hasta cuando se le necesitase el excedente de la electricidad generada, un excedente que puede producirse en los días con mucho viento o muy soleados.

Si además la batería también resultase barata, el sistema permitiría acometer una revolución en la energía solar y eólica.

El camino hacia esa meta puede ser largo y arduo, pero no es una utopía.

Ahora se ha conseguido desarrollar parte de esa batería de ensueño, específicamente un nuevo electrodo que emplea nanopartículas cristalinas de un compuesto de cobre.

En pruebas de laboratorio llevadas a cabo por el equipo de Colin Wessells y Yi Cui, de la Universidad de Stanford, Estados Unidos, el electrodo sobrevivió a 40.000 ciclos de carga y descarga, después de lo cual todavía pudo recargarse hasta más del 80 por ciento de su capacidad de carga original. A modo de comparación, tengamos en cuenta que la batería promedio de ión-litio puede soportar aproximadamente 400 ciclos de carga y descarga antes de deteriorarse demasiado para seguir siendo de uso práctico.

A una tasa de varios ciclos de carga y descarga por día, este electrodo tendría con facilidad 30 años de vida útil en la red eléctrica.


La durabilidad del electrodo deriva de la estructura atómica de las nanopartículas cristalinas usadas para fabricarlo. Los cristales tienen una estructura que permite a los iones (eléctricamente cargados y cuyos movimientos en grupos cargan o descargan una batería) entrar o salir fácilmente sin dañar el electrodo. La mayoría de las baterías se degradan debido a los daños acumulados en la estructura de un electrodo.

Además, como los iones pueden moverse tan libremente, el ciclo de carga y descarga del electrodo puede ser sumamente rápido.