Lanzada la nave de carga Cygnus NG-11

Una nueva nave de carga (Cygnus NG-11) estadounidense, bautizada como S.S. Roger Chaffee, despegó el 17 de abril desde Wallops en dirección a la estación espacial internacional. El vehículo, que partió a las 20:46 UTC a bordo de un cohete Antares-230, alcanzó el espacio pocos minutos después. Fue capturado por el brazo robótico Canadarm-2 del complejo orbital a las 09:28 UTC del 19 de abril, y unido al módulo Unity a las 11:30 UTC.

La nave transporta suministros y experimentos para la tripulación, totalizando unas 3,5 toneladas de peso, que serán descargados poco a poco durante las próximas semanas. El vehículo permanecerá en la estación hasta el mes de julio.

La misión de lanzamiento también sirvió para transportar un considerable número de pequeños satélites. Algunos fueron liberados desde la segunda etapa del cohete. Es el caso de 12 satélites Thinsat (1A a 1L), que pesan entre 1 y 2 kg, desarrollados en Estados Unidos, y que efectuarán tareas tecnológicas con objetivo educativo; y también el SASSI², un cubesat 3U estadounidense de 4 kg que llevará a cabo estudios científicos.

Volaron asimismo los satélites VCC A, B y C, Bird JPN, Bird LKA, Bird NPL, IOD-GEMS, Światowid, KrakSat, AeroCube 10A, AeroCube 10B, Seeker, y EntrySat, procedentes de varios países y que serán liberados más adelante desde la estación espacial internacional o desde la Cygnus tras su salida.

(Foto: NASA)