Primeras intervenciones arqueológicas en una zona no excavada de la Palestra de las Termas Mayores de Itálica

El Conjunto Arqueológico de Itálica, en Andalucía (España), dependiente de la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico, acoge una intervención arqueológica en la Palestra de las Termas Mayores, una zona no excavada hasta la fecha donde se conservan uno de los enigmas que más interesan a los arqueólogos: cómo era el enorme edificio de las termas.

Estos trabajos están a cargo del Proyecto General de Intervención ‘Nova Urbs Hadriani’, dirigido por el profesor del Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Sevilla, Sebastián Vargas.

La excavación se centra en la zona sur, un sector de la monumental edificación que fue explorado superficialmente durante las campañas de prospecciones geofísicas desarrolladas en la década de los 90 del pasado siglo y en 2014, pero que no había sido excavada hasta ahora.

Estos trabajos anteriores desvelaron la existencia de una gran edificación con una planta arquitectónica cuadrangular dotada de pórticos con grandes exedras semicirculares y rectangulares, similares a las del cercano ‘Traieneum’, el templo dedicado al emperador Trajano por su sucesor Adriano.

Esta primera campaña de excavaciones, según explican los arqueólogos que participan en la investigación, está encaminada a resolver algunas cuestiones claves para la comprensión del edificio, destacando especialmente la conexión entre termas y palestra.

Asimismo, se pretende definir la configuración formal de este espacio y su relación con el entorno urbano circundante, más allá del espacio excavado en el siglo XIX por Demetrio de los Ríos.

Inicio de las excavaciones arqueológicas en la palestra de las Termas Mayores por parte del equipo del profesor Sebastián Vargas, de la Universidad de Sevilla. (Foto: D.G. Acuña)

Esta campaña de excavación se integra dentro del Proyecto General de Investigación ‘Nova Urbs Hadriani, la articulación de los espacios públicos en torno al Traianeum de Itálica’, impulsado por el Departamento de Prehistoria y Arqueología de la Universidad de Sevilla, y en el que participan alumnos de los Grados de Prehistoria y Arqueología y de Historia de la Universidad de Sevilla y del Máster de Estudios Históricos Avanzados del Departamento de Historia Antigua, a los que se unen estudiantes procedentes de Corea, Italia, Australia y Estados Unidos.

Por otro lado, la Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico impulsará la declaración de Patrimonio Mundial de Itálica en su fase decisiva con la elaboración y la defensa del Formulario para la Lista de Patrimonio Mundial. En dicho documento, pondrá en valor ante el organismo cultural de la ONU la dimensión singular y excepcional de la ciudad romana localizada en Santiponce (Sevilla). (Fuente: Consejería de Cultura y Patrimonio Histórico / Junta de Andalucía / Fundación Descubre)