Lanzado el segundo satélite GPS III

Un cohete Delta 4M+(4,2) despegó a las 13:06 UTC del 22 de agosto llevando a bordo el segundo satélite de navegación GPS III. El lanzamiento, desde Cabo Cañaveral, sirvió para colocar a la carga en una órbita elíptica con un apogeo de unos 20.000 km.

Los satélites GPS III, estadounidenses, son construidos por la empresa Lockheed Martin sobre una plataforma A2100A. Con un peso de 4.400 kg, operan en órbitas inclinadas circulares de unos 20.200 km, ofreciendo señales de navegación. Su vida útil prevista es de unos 15 años.

El satélite recién lanzado, llamado también Magellan, se unirá a la constelación gestionada por la US Air Force, que permite ofrecer servicios de posicionamiento global a usuarios militares y civiles de todo el mundo.

La misión vio también la última utilización de un cohete Delta IV Medium. Aún quedan pendientes algunas misiones Delta 4 Heavy, pero la compañía ULA ya está preparando el debut de un nuevo lanzador, el Vulcan Centaur, el cual debería ocurrir en 2021.

(Foto: ULA)