Pasión por los insectos (Xavier Sistach)

La entomología, el estudio de los insectos, puede despertar pasiones. Son tantas las especies que existen que constantemente se están descubriendo nuevas en algún lugar del mundo. Este interés no es ni actual ni pasajero, dura desde hace mucho tiempo, siglos en realidad.

La figura del naturalista y explorador tiene sin duda tintes románticos. Aventura, heroísmo, ciencia, se mezclan en las vidas de algunos entomólogos de épocas pasadas. Tanto es así que puede sorprender que hubiera entonces también mujeres que se dedicaron en cuerpo y alma a esta búsqueda más o menos ingrata del insecto desconocido. Por ser mujeres y por la particular época que les tocó vivir.

Este es el tema sobre el que gravita este libro de Xavier Sistach, titulado “Pasión por los insectos (Ilustradoras, aventureras y entomólogas)”. A lo largo de sus páginas, se documentan las vidas, apasionantes y siempre particulares, de una serie de mujeres, desde el siglo XVII hasta el XX, que aportaron su granito de arena al conocimiento científico de estos pequeños animales.

Se trata de una sucesión de biografías de mujeres que aportaron su talento al campo de la entomología, ya sea ilustrando, descubriendo, coleccionando o estudiando insectos de todo el mundo.

Probablemente no hallaremos ninguna otra obra que agrupe de esta forma a todas estas personalidades femeninas de la entomología. Sabremos de sus vidas, y también de sus trabajos, de su adaptación a un mundo de hombres en el que solo ellos parecían poder investigar y explorar a lo largo y ancho de la esfera terrestre.

El libro contiene fotografías de época de algunas de las protagonistas, de ciertas especies que estudiaron, y una nutrida selección de láminas a todo color ilustradas por estas intrépidas entomólogas.

En la práctica, la obra es una visión particular de la historia de la entomología, diferente a la que podamos haber leído con anterioridad. Como tal gustará a los seguidores, practicantes o no, de esta ciencia, porque encontrarán una gran cantidad de información sobre las dificultades encontradas en el pasado para localizar una simple nueva especie, o para documentarla, operaciones a veces trufadas de penalidades y peligros.

Las biografías aportan asimismo datos antropológicos obtenidos durante los viajes realizados por estas mujeres, e información botánica y zoológica en general, que sirven para poner en contexto el ambiente de trabajo que se encontraron.

El libro está dividido en cuatro apartados: ilustradoras, viajeras, coleccionistas y entomólogas. También se incluye una cronología de todas ellas, que nos permite, de un vistazo, determinar su nacionalidad, nacimiento y especialidad, entre otros datos. Son decenas las mujeres que son tratadas en esta obra, una amplísima selección que nos descubrirá un punto de vista completamente nuevo sobre la entomología y su historia.

Editorial Turner. Colección Noema. 2019. Tapa blanda, 360 páginas. ISBN: 978-841-7141-89-9

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