El estilo de vida de las bacterias altera la evolución de la resistencia antibiótica

Cómo viven las bacterias, si lo hacen como células independientes o en una biopelícula comunitaria, determina cómo desarrollan resistencia a los antibióticos, lo que podría llevar a métodos más personalizados para las terapias antimicrobianas y el control de infecciones.

Investigadores de la Escuela de Medicina de la universidad de Pittsburgh expusieron repetidamente a unas bacterias al antibiótico Ciprofloxacino para forzar su rápida evolución. Como se esperaba, las bacterias desarrollaron resistencia al fármaco, pero sorprendentemente, su estilo de vida afectó a qué adaptaciones específicas aparecían, según el estudio publicado en la revista eLife.

“Lo que estamos simulando en el laboratorio está sucediendo en la naturaleza, en la clínica, durante el desarrollo de la resistencia a los fármacos”, indica Vaughn Cooper, director del Centro para la Biología Evolutiva de la citada universidad. “Nuestros resultados muestran que el crecimiento de biopelículas da forma a la manera en que evoluciona la resistencia a los fármacos”.

“La resistencia a los antibióticos es uno de nuestros principales problemas en la medicina”, dice Alfonso Santos-Lopez, investigador en el laboratorio de Cooper. “Tenemos que desarrollar nuevos tratamientos, y una idea es aprovechar lo que en este campo se llama ‘sensibilidad colateral’. Cuando las bacterias desarrollan resistencia a un fármaco, ello puede exponer una vulnerabilidad a una clase diferente de antibióticos que pueden acabar matándolas”.

Bacterias formando una biopelícula sobre una superficie de plástico. (Foto: Vaughn Cooper, Ph.D.)

En este experimento, cuando la biopelícula desarrolló resistencia al Ciprofloxacino, quedó indefensa ante las cefalosporinas. Las bacterias que flotaban libremente no desarrollaron  este mismo resquicio en su armadura, a pesar de que se hicieron 128 veces más resistentes al Ciprofloxacino que las bacterias que crecían en biopelículas.

Ello señala la importancia de estudiar las bacterias en el modo en que se hallan de forma natural, en biopelículas. Estas son un estilo de vida más relevante en las clínicas y se cree que son el modo principal de crecimiento para las bacterias que viven en el cuerpo. La mayoría de infecciones están causadas por biopelículas sobre superficies.

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