Nueva salida extravehicular de dos astronautas de la estación espacial internacional

Las dos astronautas de la NASA Christina Koch y Jessica Meir, actualmente en la estación espacial internacional, llevaron a cabo el 15 de enero una exitosa salida extravehicular que continúa la secuencia de reemplazo de una serie de baterías situadas en el exterior del complejo orbital.

Las dos mujeres realizaron la salida o EVA número 62 desde el segmento estadounidense (la segunda de Meir y la quinta de Koch). Usaron para ello el módulo esclusa Quest, que fue despresurizado a las 11:30 UTC. Su objetivo sería instalar dos nuevas baterías de ion litio, cuya capacidad duplica la de las viejas níquel-hidrógeno utilizadas hasta la fecha.

En esta ocasión trabajaron en el lado izquierdo de la gran estructura longitudinal donde se hallan unidos los gigantescos paneles solares de la estación. Solo un inconveniente dificultó las operaciones de Koch: el desprendimiento de la cámara y las luces que llevaba en el casco. Los esfuerzos por recolocarlas fueron infructuosos y se decidió seguir la EVA sin ellas, con el apoyo del equipo de Meir, que funcionaba perfectamente.

Durante la salida, las astronautas trasladaron una primera batería antigua desde el segmento P6 hasta una plataforma de almacenamiento, y una nueva fue colocada en su lugar. La segunda batería antigua también fue extraída y almacenada en otra plataforma, y en su sitio se colocó una especie de puente eléctrico ya que no sería sustituida por otra nueva. Finalmente, se extrajeron otras dos baterías antiguas que fueron cambiadas por una nueva.

Completados todos los objetivos, las astronautas regresaron al interior del módulo Quest, dando por finalizada la EVA con una duración de 7 horas y 29 minutos. El Quest fue represurizado a las 19:04 UTC.

El próximo paso será realizar otra EVA el próximo lunes, cuando Koch y Meir saldrán al exterior para instalar una batería nueva a lo largo de una salida de unas 4 horas de duración, sustituyendo a dos baterías antiguas. (Fuente: NCYT Amazings)

(Foto: NASA TV)