Lanzada la tercera misión operativa de la constelación Starlink

Por segunda vez en un mes, la empresa SpaceX lanzó al espacio 60 satélites más pertenecientes a su constelación Starlink, pensada para proporcionar internet de alta calidad en todo el mundo.

El inicio de la misión se pospuso en varias ocasiones debido al mal tiempo, en especial debido a los fuertes vientos en altura. Finalmente, a las 14:06 UTC del 29 de octubre, el cohete Falcon-9 v1.2 despegaba desde la rampa LC40 de Cabo Cañaveral, llevando a bordo a su carga en dirección al espacio.

Se trata de la tercera misión operativa, la cuarta en total, del programa. Llamada también Starlink v1.0 L3, contempló la habitual recuperación de la primera etapa del cohete, que hacía su tercer vuelo, y la captura sobre una red de una de las dos mitades del carenado que protegió a los satélites durante el ascenso. La otra mitad se posó en el agua y sería capturada posteriormente.

Los satélites Starlink v1.0 pesan unos 260 kg cada uno y poseen un sistema de comunicaciones en banda Ku y Ka, así como un enlace óptico para contactos entre ellos. Operarán en una órbita baja de unos 550 km de altitud.

(Foto: SpaceX)

Los 60 satélites a bordo, cuyo diseño especial permite un almacenamiento óptimo bajo el carenado y un despliegue simultáneo una vez en órbita, pesaron 15,6 toneladas en total, en el límite de lo que puede satelizar el cohete Falcon-9. La carga es liberada en este caso a 290 km de altitud, en una órbita circular, y serán los propios satélites, una vez separados entre sí, los que se eleven a sí mismos hasta una altitud de 350 km, donde serán probados antes de su trasladado hasta la altitud operativa final a 550 km.

SpaceX tiene previsto lanzar unas 24 misiones Starlink durante 2020, lo que llevará al grueso de la constelación hasta el espacio. Esta deberá estar inicialmente compuesta por 1.584 miembros. (Fuente: NCYT Amazings)