Virus (Marilyn J. Roossinck)

En plena crisis del coronavirus covid-19, que tanto está dando que hablar, muchas personas se preguntan qué es un virus y por qué algunos de ellos pueden ser tan peligrosos. Un libro recién publicado, titulado precisamente “Virus, una guía ilustrada de 101 microbios increíbles”, nos ayudará a resolver muchas incógnitas y a ver a estos organismos, los más abundantes en la Tierra, con una nueva luz.

La obra, escrita por la doctora Marilyn J. Roossinck, llega muy oportunamente. Después de un completísimo apartado de introducción a lo largo del cual la autora nos describe qué es un virus, qué sabemos en general sobre ellos, los científicos que los han investigado, cómo se transmiten, etc., el libro continúa con una extensa selección de los 101 virus más interesantes que conocen los virólogos.

Estos, a quienes se les dedica en casi todos los casos dos páginas, una con una imagen para mostrar su aspecto, y otra para relatar sus características, están agrupados en sendos apartados en función de su tipo: humanos, de animales vertebrados, vegetales, de animales invertebrados, de hongos y protistas y de bacterias y arqueas.

En dicha selección hallaremos información para muchos virus perfectamente conocidos por el gran público, como el del dengue, el del sarampión, el del Zika, el del herpes, el de la rabia, el de la gripe, y tantos otros más. Mucho menos conocidos son aquellos pertenecientes al reino vegetal o a los animales, e incluso a las bacterias, de modo que aquí tendremos la oportunidad de saber de ellos y sus diferencias con los que afectan a humanos.

Roossinck, que nos explicará cómo se transmiten, como pasan de una especie a otra, cómo mutan, etc., nos ofrece una completa y útil descripción de cada virus. Nos presenta en forma de ficha una información general sobre el organismo, su denominación, la familia a la que pertenece, en qué zonas del mundo tiene influencia, a qué seres afecta, la historia de su descubrimiento, si existe vacuna para ellos o no y, especialmente interesante, un gráfico descriptivo que nos muestra cómo es el virus y sus partes principales, acompañado por la citada fotografía en color cuando esta está disponible.

Aunque llamamos a los virus por su nombre y nos puedan parecer todos muy similares, en este libro quedará muy clara la diversidad de estas criaturas y su gran variedad de tipologías y comportamientos.

En una obra de esta naturaleza no podía faltar un glosario para aclarar aquellos términos de la biología que necesiten ser descritos para una mejor comprensión, y una serie de recursos adicionales en forma de bibliografía, páginas web, podcasts e incluso cursos online sobre el particular.

En definitiva, un libro muy pertinente, de gran riqueza gráfica y elevado rigor científico y divulgativo que nos aclarará de una vez por todas qué es un coronavirus y cualquier otra clase de virus en el mundo, permitiéndonos zambullirnos en las características de aquellos más destacados en la naturaleza.

Akal. 2020. Tapa dura, 256 páginas. ISBN: 978-84-460-4803-9

Puedes adquirir este libro aquí.