Una nueva investigación galardonada destaca el potencial de la intervención inmune en la mejora de la medicina regenerativa

Joana Neves es la ganadora de la edición de 2019 del Premio Sartorius & Science de Medicina Regenerativa y Terapia Celular por su trabajo que proporciona un prometedor enfoque a los resultados de terapias basadas en células madre, destinadas a retrasar la aparición de enfermedades degenerativas relacionadas con la edad.

Los hallazgos ayudan a abordar un importante obstáculo impuesto por los procesos del envejecimiento natural, que han limitado la aplicación clínica de los enfoques de medicina regenerativa, para tratar a quienes tienen más probabilidades de sufrir enfermedades degenerativas crónicas y a menudo debilitantes: los pacientes de edad avanzada.

Según Neves, el envejecimiento está asociado con la pérdida de la capacidad de regeneración de numerosos tejidos, en gran parte debido al ambiente inflamatorio común a los tejidos envejecidos y enfermos. Encontrar una manera de resolver la inflamación crónica y facilitar un entorno que favorable para la reparación podría ofrecer una manera eficiente y eficaz de mejorar el éxito de las terapias basadas en células madre.

Partiendo de la mosca de la fruta Drosphila como organismo modelo, Neves descubrió que un mecanismo de reparación de tejidos conservado evolutivamente -la molécula inmunomoduladora MANF- podría aprovecharse para aumentar el éxito de las terapias regenerativas para la enfermedad de la retina. La proteína MANF es fundamental en la supresión de la inflamación relacionada con la edad, al tiempo que favorece la conservación del tejido en organismos jóvenes.

Mediante la intervención en MANF junto con las terapias de reemplazo de fotorreceptores basadas en células madre, Neves pudo mejorar en gran medida la restauración de la visión en ratones viejos y ciegos, lo que destaca la utilidad clínica de estos enfoques. "[Este] trabajo es la prueba de la demostración de principios de que las intervenciones inmunomoduladoras pueden ser estrategias efectivas para mejorar el éxito de las terapias regenerativas aplicadas a órganos viejos y enfermos", afirma Neves. (Fuente: AAAS)