El motivo de la velocidad menor de reacción del dedo corazón

Cada parte del cuerpo tiene su propia área de células nerviosas en el cerebro. Se puede decir, por tanto, que tenemos un mapa de nuestro cuerpo en nuestra cabeza. No se conoce a ciencia cierta cuánta importancia tienen estos mapas, pero un nuevo estudio puede ayudar a estimarlo con mayor seguridad, y también aporta una explicación más detallada sobre la menor velocidad de reacción del dedo corazón (o dedo medio).

Los investigadores encargaron a los sujetos de estudio una tarea simple para medir la velocidad de decisión: Les mostraban una imagen en un monitor que representaba los diez dedos de las manos. Si uno de los dedos aparecía marcado, los sujetos tenían que apretar una tecla correspondiente tan rápido como les fuera posible con ese dedo. El pulgar y el meñique fueron los más rápidos. El dedo corazón fue el más lento.

Se podría pensar que esta diferencia se debe a causas anatómicas o que depende del ejercicio físico que se le da a cada dedo en comparación con los otros. Pero el equipo de Hubert Dinse, del Laboratorio de Plasticidad Neural en el Instituto de Computación Neuronal, dependiente de la Universidad del Ruhr en Bochum, Alemania, descartó esas posibilidades después de los resultados de pruebas adicionales. En principio, cada dedo es capaz de reaccionar igual de rápido. Sólo en la tarea de selección, el dedo corazón muestra una desventaja clara.


El equipo de investigación finalmente ha demostrado que las influencias inhibitorias de las células nerviosas vecinas asociadas a otros dedos de la mano, afectan el tiempo de reacción de un dedo. Los dedos más exteriores, el pulgar y el índice, reaccionan por tanto más rápido que el dedo corazón, el cual está expuesto al "fuego cruzado" de dos dedos vecinos a cada lado.

Sin embargo, gracias a la plasticidad del cerebro que permite reforzar conexiones, esa lentitud del dedo corazón puede ser compensada mediante un entrenamiento especializado en los movimientos de dicho dedo.