Diseñan nanoestructuras de carbono más fuertes que el diamante

Unos científicos han diseñado estructuras de carbono con tamaño nanométrico que son más fuertes que el diamante en cuanto a robustez respecto de la densidad.

El equipo internacional integrado, entre otros, por Jens Bauer, Cameron Crook y Anna Guell Izard, de la Universidad de California en la ciudad estadounidense de Irvine, también ha tenido éxito fabricando este singular material.

Los diseños previos de estructuras de este tipo usaban una configuración distinta que, aunque de gran interés, no resultó tan eficiente en términos de propiedades mecánicas. La nueva configuración hace que el material sea muchísimo más fuerte y rígido que en la versión fabricada con la configuración antigua.

Los investigadores han determinado que la arquitectura basada en la nueva configuración tiene un rendimiento de hasta un 639 por ciento en resistencia y hasta un 522 por ciento en rigidez, en comparación con la arquitectura basada en la configuración antigua.

Con espesores de pared de unos 160 nanómetros, la nueva nanoestructura es la primera verificación experimental de que la configuración usada alcanza los límites teóricos de fortaleza y rigidez en materiales porosos. (Imagen: Cameron Crook y Jens Bauer / UCI)

El equipo verificó las mejoras usando un microscopio electrónico de barrido y otros instrumentos.

Ya se había pronosticado tiempo atrás que la nueva configuración volvería increíblemente fuerte al material, pero la dificultad de fabricar estructuras de esta manera impidió que la teoría fuese probada, hasta ahora en que lo ha conseguido el equipo de Bauer.

Las nanoestructuras con forma de retícula o "enrejado" son muy prometedoras para los ingenieros estructurales, sobre todo en el sector aeroespacial, porque se espera que su combinación de resistencia y baja densidad de masa mejore enormemente el rendimiento de aeronaves y cosmonaves. (Fuente: NCYT Amazings)