Los suplementos dietéticos son un arma importante para luchar contra la COVID-19

Los suplementos que contienen vitaminas C y D y otros micronutrientes, a veces en cantidades que exceden los niveles recomendados, son un medio seguro, eficaz y de bajo costo para ayudar a nuestro sistema inmunológico a combatir la COVID-19 y otras enfermedades agudas del tracto respiratorio, según afirma un investigador de la Universidad Estatal de Oregón. Sus conclusiones se publicaron en la revista Nutrients.

Adrian Gombart, del Instituto Linus Pauling de la OSU, y colaboradores de la Universidad de Southampton (Reino Unido), la Universidad de Otago (Nueva Zelanda) y el Centro Médico Universitario (Países Bajos) dicen que los funcionarios de salud pública deberían emitir un conjunto claro de recomendaciones nutricionales para complementar los mensajes sobre el papel del lavado de manos y las vacunas en la prevención de la propagación de las infecciones.

"En todo el mundo, las infecciones agudas del tracto respiratorio matan a más de 2,5 millones de personas cada año", dijo Gombart, profesor de bioquímica y biofísica en la Facultad de Ciencias de la OSU e investigador principal del Instituto Linus Pauling. "Mientras tanto, hay una gran cantidad de datos que muestran el papel que juega una buena nutrición en el apoyo al sistema inmunológico. Como sociedad necesitamos hacer un mejor trabajo para transmitir ese mensaje junto con otros mensajes importantes y más comunes".

Vitaminas concretas, minerales y ácidos grasos tienen un papel clave para ayudar al sistema inmunológico, señaló. En particular, la vitamina C, la vitamina D, el zinc y el ácido graso omega-3 que se encuentra en el pescado, el ácido docosahexaenoico, también conocido como DHA, son fundamentales para la función inmunológica.

Adrian "Fritz" Gombart. (Foto: Oregon State University)

"Los papeles que las vitaminas C y D juegan en la inmunidad son particularmente bien conocidos", dijo. "La vitamina C tiene funciones en varios aspectos de la inmunidad, incluyendo el crecimiento y la función de las células inmunes y la producción de anticuerpos. Los receptores de la vitamina D en las células inmunes también afectan su función. Esto significa que la vitamina D influye profundamente en su respuesta a las infecciones.

"El problema es que las personas simplemente no están comiendo lo suficiente de estos nutrientes. Esto podría destruir su resistencia a las infecciones. En consecuencia, veremos un aumento de las enfermedades y todas las cargas adicionales que acompañan a ese aumento".

Por eso los investigadores están instando no solo a un multivitamínico diario, sino a dosis de 200 miligramos o más de vitamina C (más altas que las pautas federales sugeridas de 75 miligramos para los hombres y 50 para las mujeres) y 2.000 unidades internacionales de vitamina D, en lugar de las 400 a 800 recomendadas según la edad.

Lo que está en juego es enorme, señala Gombart. Cada año, solo la gripe hospitaliza a millones y mata a varios cientos de miles de personas en todo el mundo.

"Se han desarrollado una serie de prácticas estándar de salud pública para ayudar a limitar la propagación y el impacto de los virus respiratorios: lavarse las manos con regularidad, evitar los que muestran síntomas de infección y cubrirse la boca al toser", dice Gombart. "Y para ciertos virus como la gripe, hay campañas anuales de vacunación".

No hay duda de que las vacunas, cuando están disponibles, pueden ser efectivas, pero no son infalibles.

Gombart hace hincapié en que las actuales prácticas de salud pública -enfatizando el distanciamiento social, la higiene y las vacunaciones- son importantes y eficaces, pero necesitan estrategias complementarias. Un enfoque nutricional en el sistema inmunológico podría ayudar a minimizar el impacto de muchos tipos de infecciones.

"La situación actual con COVID-19 y el número de personas que mueren por otras infecciones respiratorias dejan claro que no estamos haciendo lo suficiente", dijo. "Animamos encarecidamente a los funcionarios de salud pública a que incluyan estrategias nutricionales en su arsenal". (Fuente: NCYT Amazings)