El primer mapa geológico detallado de la Luna

¿Alguna vez te has preguntado qué tipo de rocas forman esas manchas brillantes y oscuras en la Luna? Bueno, el USGS (US Geological Survey) acaba de publicar un nuevo mapa para ayudar a explicar la historia de 4.500 millones de años de nuestro vecino más cercano en el espacio.

 

Por primera vez, toda la superficie lunar ha sido completamente cartografiada y uniformemente clasificada por científicos del USGS, en colaboración con la NASA y el Instituto Planetario Lunar.

 

El mapa lunar, llamado "Mapa Geológico Unificado de la Luna", servirá como el plano definitivo de la geología de la superficie lunar para futuras misiones humanas y será muy valioso para la comunidad científica internacional, los educadores y el público en general. El mapa digital ya está disponible en línea y muestra la geología de la Luna con un detalle increíble (escala 1:5.000.000).

 

"La gente siempre ha estado fascinada por la Luna y por el momento en que podríamos regresar", dijo el actual director del USGS y antiguo astronauta de la NASA, Jim Reilly. "Así que es maravilloso ver al USGS crear un recurso que puede ayudar a la NASA en la planificación de futuras misiones".

 

Para crear el nuevo mapa digital, los científicos utilizaron la información de seis mapas regionales de la era Apolo junto con información actualizada de las recientes misiones satelitales a la Luna. Los mapas históricos existentes fueron redibujados para alinearlos con los conjuntos de datos modernos, preservando así las observaciones e interpretaciones anteriores. Además de fusionar los datos nuevos y los antiguos, los investigadores del USGS también desarrollaron una descripción unificada de la estratigrafía, o capas de roca, de la Luna. Esto resolvió los problemas de los mapas anteriores en los que los nombres, descripciones y edades de las rocas eran a veces inconsistentes.

 

 

El mapa. (Foto: NASA/GSFC/USGS)

 

"Este mapa es la culminación de un proyecto de décadas de duración", dijo Corey Fortezzo, geólogo del USGS y autor principal. "Proporciona información vital para nuevos estudios científicos al conectar la exploración de sitios específicos en la Luna con el resto de la superficie lunar".

 

Los datos de elevación de la región ecuatorial de la Luna proceden de observaciones estereográficas recogidas por la Cámara del Terreno en la reciente misión SELENE (Selenological and Engineering Explorer) dirigida por JAXA, la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón. La topografía de los polos norte y sur se complementó con los datos del Lunar Orbiter Laser Altimeter de la NASA. (Fuente: NCYT Amazings)