Transmitir energía a través de plasmones oscuros

Los plasmones son ondas de electrones que se mueven por la superficie de un metal de modo similar al agua cuando es perturbada en un estanque por la caída de una piedra. En el caso de los plasmones, la perturbación puede ser causada por una fuente electromagnética exterior, como por ejemplo luz. Las nanopartículas adyacentes forman parejas donde sus campos electromagnéticos interactúan y hacen posible que una señal pase de la primera ubicación a la segunda y así sucesivamente. Los plasmones oscuros pueden ser definidos como aquellos que no tienen momento dipolar neto, entre otras características.

En un nuevo estudio, se ha profundizado en la capacidad que tienen los canales microscópicos de nanopartículas de oro para transmitir energía electromagnética que comienza en forma de luz y se propaga a través de plasmones oscuros.

El equipo de Stephan Link, profesor de química, así como de ingeniería electrónica y de la computación en la Universidad Rice, Estados Unidos, ha demostrado cómo incluso nanopartículas en conjuntos desordenados, con tamaños tan diminutos como 150 nanómetros, se pueden convertir en guías de ondas y transmitir señales mucho mejor (hasta un orden de magnitud mejor) que lo conseguido en experimentos previos. La transferencia eficiente de energía a escala micrométrica puede mejorar significativamente el funcionamiento de diversos dispositivos optoelectrónicos.


Estos investigadores han desarrollado un método para "imprimir" líneas finas de nanopartículas de oro sobre vidrio. Estas líneas de nanopartículas pueden transmitir una señal de una nanopartícula a la siguiente a lo largo de muchos micrones, mucho más lejos que en intentos anteriores y en un grado más o menos equivalente a los resultados observados usando nanocables de oro.

En el trabajo también han intervenido David Solis (hijo), Britain Willingham, Liane Slaughter, Jana Olson, Pattanawit Swanglap, Scott Nauert, Aniruddha Paul y Wei-Shun Chang, todos de la citada universidad.