El ataque de un “calamar” de hace unos 200 millones de años

En un fósil que data de hace casi 200 millones de años, unos científicos han descubierto lo que ahora es el ejemplo más antiguo conocido de una criatura parecida a un calamar que ataca a su presa.

El fósil fue encontrado en la Costa Jurásica, del sur de Inglaterra, en el siglo XIX. En un nuevo análisis, el equipo internacional de Malcolm Hart, de la Universidad de Plymouth en el Reino Unido, ha llegado a la conclusión de que parece mostrar una criatura de la especie Clarkeiteuthis montefiorei con un pez (Dorsetichthys bechei, parecido al arenque) en sus mandíbulas.

La posición de los brazos, junto al cuerpo del pez, sugiere que no se trata de un capricho fortuito de la fosilización sino que registra un acontecimiento paleobiológico real.

Se ha calculado que data del período Sinemuriano (hace entre 190 y 199 millones de años), lo que supera en más de 10 millones de años de antigüedad a la más antigua muestra similar documentada anteriormente.

En su análisis, los investigadores han determinado que los restos fosilizados denotan un incidente brutal en el que las espinas de la cabeza del pez fueron aparentemente aplastadas por su atacante.

El fósil permite vislumbrar el cuerpo dañado del Dorsetichthys bechei con los brazos del Clarkeiteuthis montefiorei ceñidos a su alrededor. (Imagen: Malcolm Hart, Proceedings of the Geologists' Association)

Hart y sus colegas sugieren dos hipótesis de cómo los dos animales finalmente llegaron a preservarse juntos para la eternidad.

Según una de las hipótesis, el pez era demasiado grande para su atacante o se quedó atascado en sus mandíbulas, de modo que la pareja, ya muerta, cayó al lecho marino donde quedó conservada entre sedimentos.

Según la otra hipótesis, el Clarkeiteuthis llevó su presa al fondo del mar como una maniobra para evitar la posibilidad de ser atacado por otro depredador. Sin embargo, al hacerlo, entró en aguas con bajos niveles de oxígeno y se asfixió. (Fuente: NCYT Amazings)