Los pigmentos blancos de plomo en vasos andinos proporcionan un nuevo contexto histórico

Unos investigadores que estudian los pigmentos blancos de plomo en vasos ceremoniales andinos conocidos como qeros han encontrado nuevas similitudes entre estos objetos que podrían ayudar a los museos, conservadores, historiadores y estudiosos a comprender mejor la cronología y la producción de estos artículos culturalmente significativos durante el período colonial (1532-1821).

En un estudio publicado en la revista Heritage Science, los investigadores utilizaron mediciones de isótopos de pigmentos blancos de plomo en los patrones decorativos de 20 qeros coloniales para revelar vínculos entre vasos que antes eran desconocidos.

El análisis identificó solo tres firmas isotópicas entre los pigmentos blancos de plomo que decoraban los qeros. Dos de estas firmas isotópicas, presentes en un total de ocho qeros, son las mismas que se encuentran en las pinturas blancas de plomo utilizadas en las obras de arte europeas del mismo período. Esta coincidencia sugiere que estos qeros están decorados con pigmentos importados a los Andes desde Europa. La tercera firma, encontrada en 12 de los qeros, sugiere que el blanco de plomo fue fabricado localmente en los Andes.

El análisis fue llevado a cabo por Allison Curley, una ex-alumna del Dickinson College que ahora es estudiante de posgrado en ciencias de la tierra y del medio ambiente en la Universidad de Michigan, y su mentora, la geoquímica Alyson Thibodeau, profesora adjunta de ciencias de la tierra en Dickinson, junto con un equipo de investigadores del Museo Nacional Smithsonian del Indígena Americano; el Museo Metropolitano de Arte; el Programa UCLA/Getty en Conservación de Materiales Arqueológicos y Etnográficos; y el Museo Americano de Historia Natural.

Allison Curley con qeros. (Foto: Alyson Thibodeau)

"Poco se sabe de la historia de los qeros coloniales que ahora se encuentran en museos o colecciones privadas. Los resultados podrían llevar a una mejor comprensión de la cronología y la producción de los objetos", explicó Thibodeau. "Por ejemplo, es posible que los qeros fabricados a principios del período colonial estén decorados con blanco de plomo europeo, mientras que los qeros fabricados más tarde están decorados con blanco de plomo fabricado a partir de minerales andinos. Además, los resultados sugieren firmemente alguna forma de centralización en la adquisición, fabricación y distribución de pigmentos en el período colonial".

"La coherencia de los datos fue a la vez sorprendente y satisfactoria", dijo Curley, que ha estado colaborando con Thibodeau en este proyecto desde 2017. "Es emocionante ver cómo la geoquímica proporciona una visión de algunas cuestiones históricas y arqueológicas que se arrastran desde hace tiempo, y me ha encantado presentar estos hallazgos en la Sociedad de Arqueología Americana y a los conservadores del Smithsonian".

"Es importante que quienes estudian los qeros en todo el mundo comprendan mejor a los pueblos andinos que fabricaron y utilizaron qeros durante una época de dominio colonial", dijo Emily Kaplan, conservadora del Museo Nacional del Indígena Americano del Smithsonian, que tiene la mayor colección de qeros de los Estados Unidos. Kaplan espera que la investigación conduzca a una mayor datación por radiocarbono, lo que revelará más sobre la cronología de la producción de qeros. "El estilo y la iconografía se han utilizado para ayudar a establecer los plazos de producción, pero hay muchas conjeturas en juego", dijo.

Los vasos ceremoniales se han utilizado para rituales en los Andes durante milenios. Los qeros de madera hechos en el período colonial se fabricaban típicamente en pares idénticos para hacer brindis ceremoniales para ocasiones sociales, políticas y religiosas. Estos artículos conservan su significado cultural hasta el día de hoy. Dado que ofrecen una ventana a la experiencia colonial indígena andina, los qeros han sido estudiados por historiadores del arte, arqueólogos y antropólogos. (Fuente: NCYT Amazings)