Ciencia de los materiales
Hidrogel que “recuerda” y “olvida” como el cerebro humano
El cerebro humano aprende cosas, pero tiende a olvidarlas cuando la información ya no es importante. Recrear este proceso de memoria dinámica en materiales artificiales ha sido un desafío. Unos científicos de la Universidad de Hokkaido en Japón han logrado ahora un singular hidrogel capaz de "recordar" y "olvidar" textos e imágenes, comportándose de un modo parecido a la forma de actuar de la memoria humana.
El nuevo hidrogel es capaz de memorizar información, acceder a ella y olvidarla. Imita la dinámica de la memoria cerebral humana en el sentido de que codifica información que se desvanece con el paso del tiempo dependiendo de la intensidad del recuerdo.
Los hidrogeles son materiales flexibles compuestos por un gran porcentaje de agua, en este caso alrededor del 45%, junto con otros productos químicos que proporcionan una estructura similar a la de un andamio para contener el agua. El equipo de Jian Ping Gong y Kunpeng Cui, de la Universidad de Hokkaido, orienta su labor de investigación a buscar y desarrollar hidrogeles que puedan servir para realizar funciones biológicas.
Los hidrogeles son excelentes candidatos para imitar las funciones biológicas porque son blandos y húmedos como los tejidos humanos, tal como argumenta Gong.
![[Img #61247]](https://noticiasdelaciencia.com/upload/images/07_2020/5794_hidrogel-que-recuerda-y-olvida-como-el-cerebro-humano.jpg)
La silueta de un avión "memorizada" temporalmente en el hidrogel. Cuanto más fuerte es el “recuerdo”, más tiempo tarda el hidrogel en “olvidar”. (Foto: Chengtao Yu et al., PNAS, July 27, 2020)
Cuanto más se mantiene al nuevo hidrogel en el estado de memorización, más tiempo tarda luego en "olvidar" lo que ha "aprendido". Con el procedimiento empleado para la memorización, las temperaturas más altas durante la memorización intensifican los "recuerdos". "Esto es similar a la memorización humana", destaca Cui. "Cuanto más tiempo pasa la persona aprendiendo algo o cuanto más fuerte es el estímulo emocional, más tiempo tarda en olvidarlo."
El equipo ha comprobado que los recuerdos almacenados en el hidrogel son estables frente a fluctuaciones de temperatura y grandes estiramientos físicos.
El sistema de memoria cerebral del hidrogel podría ser explorado para algunas aplicaciones, como por ejemplo mensajes confidenciales que después de un tiempo prudencial se desvanezcan para garantizar mejor la confidencialidad, tal como plantea Cui. (Fuente: NCYT de Amazings)
