La transición energética china proporcionará múltiples beneficios

China es el mayor productor y consumidor de carbón del mundo. Un equipo de científicos internacionales dirigidos por el Dr. Gang He de la Universidad de Stony Brook sostiene que China necesita hacer una transición energética para dejar el carbón y ayudar al mundo a lograr la descarbonización global y mejorar la salud ambiental y humana de la nación. Esbozan las medidas que pueden adoptarse para una transición, aunque difícil, pero justa y más rápida, de abandono del carbón en un documento publicado en la revista One Earth.

En el estudio se propone una perspectiva político-socioeconómica que apunta a una cadena de valor integrada para poner de relieve algunas estrategias generales y aplicar políticas que aceleren la transición de China hacia el abandono del carbón. Esto es diferente de la discusión convencional sobre la transición desde el carbón, que normalmente se centra en la contaminación atmosférica, la emisión de carbono y la competencia de las energías renovables.

"Nuestro documento es un esfuerzo por incluir en el debate general los impactos en el empleo y la justicia social, incluida la justicia ambiental, de dicha transición", dijo el Dr. He, profesor adjunto del Departamento de Tecnología y Sociedad de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de la Universidad de Stony Brook.

"Los beneficios de la transición energética de China hacia el abandono del carbón son enormes. Estimamos que la vía más agresiva de transición podría reducir las muertes prematuras relacionadas con la combustión del carbón en 224.000 en 2050, en comparación con un escenario de continuidad", dice el Dr. He. "Del mismo modo, nuestra máxima reducción estimada en el consumo de agua, posiblemente el más vital de todos los recursos, es de unos 4.300 millones de m³ en 2050".

Un centro de transferencia de carbón cerca de Ordos, China. (Foto: Stony Brook University)

Los investigadores sostienen que para una rápida transición hacia el abandono del carbón, China debe tomar estas medidas: 1) Retirar antes las plantas generadoras que usan carbón y cancelar los proyectos recientemente planificados. 2) Reducir el consumo de carbón de la nación más allá del masivo sector energético. 3) Una transición rápida presenta desafíos económicos y sociales que deben ser enfrentados con nuevas oportunidades económicas. 4) Intentar alinear las motivaciones e incentivos de las principales partes interesadas del sector empresarial y del gobierno, que a menudo no están coordinados.

El Dr. He destaca que una transición energética exitosa desde el carbón implicaría cambios que deben tener en cuenta el bienestar y la seguridad económica de unos tres millones de personas que trabajan en empleos relacionados con la minería del carbón en China, así como otros 500.000 que trabajan en la industria de la energía del carbón. Una transición justa que se aleje del carbón, escriben los autores, también debe dar cabida a los grupos de bajos ingresos que dependen de un carbón abundante, barato y fácilmente disponible para el servicio básico de electricidad y calefacción.

Para iniciar la transición, los autores proponen la creación de un equipo de trabajo específico encargado de facilitar la ejecución de los planes de acción y un proceso que sirva a los mejores intereses de los interesados afectados y de la diversa población de China. (Fuente: NCYT Amazings)