Método simple para imprimir en 3D productos lácteos

Investigadores de la Universidad de Tecnología y Diseño de Singapur (SUTD) desarrollaron un método para realizar impresión en 3D de productos lácteos con el método DIW (direct ink writing)  a temperatura ambiente.

La impresión en 3D de alimentos se ha logrado hasta ahora mediante diferentes métodos de impresión, incluidos los ampliamente utilizados SLS (selective laser sintering) y métodos de extrusión con fusión en caliente. Sin embargo, estos métodos no siempre son compatibles con los nutrientes que son sensibles a la temperatura y que se encuentran en ciertos tipos de alimentos. Por ejemplo, la leche es rica tanto en calcio como en proteínas, pero como estos nutrientes son sensibles a la temperatura, la leche no es adecuada para la impresión en 3D utilizando los métodos de impresión antes mencionados que requieren alta temperatura. Aunque la extrusión en frío es una alternativa viable, a menudo requiere modificadores reológicos o aditivos para estabilizar las estructuras impresas. La optimización de estos aditivos es una tarea compleja y juiciosa.

Para hacer frente a estas limitaciones, el equipo de investigación cambió las propiedades reológicas de la tinta de impresión y demostró la impresión DIW 3D de la leche por extrusión en frío con un único producto lácteo: leche en polvo. El equipo encontró que la concentración de leche en polvo permitía la simple formulación de tintas de leche imprimibles en 3D usando agua para controlar la reología. También se llevaron a cabo amplias caracterizaciones de la tinta de leche de fórmula para analizar sus propiedades reológicas y asegurar una imprimibilidad óptima.

A - D: Estructuras de leche impresas en 3D. E: Cono impreso en 3D que contiene jarabe de chocolate líquido como relleno interno. F: Cubo impreso en 3D con cuatro compartimentos que contienen jarabe de arándano líquido, jarabe de chocolate líquido, crema de leche, jarabe de arce como relleno interno. (Foto: SUTD)

"Este novedoso y sencillo método puede utilizarse en la formulación de diversos alimentos nutritivos, incluidos los que se sirven a los pacientes en los hospitales para sus necesidades dietéticas especiales", dijo el autor principal y candidato al doctorado de SUTD, el Sr. Lee Cheng Pau.

"La extrusión en frío no compromete los nutrientes sensibles al calor y, sin embargo, ofrece un enorme potencial en la impresión en 3D de alimentos estéticamente agradables y controlados desde el punto de vista nutricional, adaptados a las necesidades individuales", añadió el profesor adjunto Michinao Hashimoto, el principal investigador del estudio.

Esta investigación fue publicada en la revista  RSC Advances. Rahul Karyappa, un investigador de SUTD, también participó en este proyecto. (Fuente: NCYT Amazings)