Amigos por separado o juntos, ¿qué es mejor?

Tener una amistad estrecha con personas que no se conocen entre ellas o solo superficialmente a través nuestro. Tener una amistad estrecha con personas que también la tienen entre ellas. ¿Qué opción es mejor para sentirnos apoyados? Dos experimentos recientes ofrecen una respuesta a esta cuestión.

David Lee, Joseph Bayer y Jonathan Stahl, los tres de la Universidad Estatal de Ohio en Estados Unidos, llevaron a cabo esos dos experimentos.

En uno de ellos, se pidió a 339 personas que hicieran una lista de ocho personas a las que habían recurrido para recibir apoyo en los últimos seis meses. Los participantes calificaron en una escala del 1 al 7 cuánto apoyo recibieron de cada persona. La mayoría fueron listados como amigos o miembros de la familia, pero algunas personas también nombraron compañeros de trabajo, novios o novias o similares, compañeros de clase o compañeros de habitación.

Para este experimento, también se pidió a los participantes que calificaran en una escala del 1 al 7 cuán estrecha era la amistad entre los miembros de cada posible combinación de dos personas de entre las ocho de la lista de quienes les habían apoyado. La escala iba desde la descripción de "no se conocen" hasta la de "tienen una relación muy estrecha".

Basándose en esas respuestas, los investigadores calcularon la densidad de la red de cada participante (cuán cercanos afectivamente estaban sus amigos y familiares entre ellos). Cuanto más interconectados estaban todos, más densa era la red.

Los resultados mostraron que cuanto más densas eran las redes, mayor era el apoyo que los participantes decían que podrían recibir de ellas.

"Descubrimos que nuestras redes de apoyo son más que la suma de sus partes", resume Bayer.

Los resultados de la nueva investigación indican que nos sentimos más respaldados por nuestros amigos o parientes cuando entre ellos también hay buena relación. Por ejemplo, formar parte de un grupo de buenas amigas en vez de tener buenas amigas por separado hace que una chica se sienta más apoyada por ellas. (Foto: NPS)

Un segundo experimento, en el que participaron 240 personas, examinó si la densidad de una red social importaba en una situación específica en la que las personas necesitaban ayuda. En este caso, se pidió a los participantes que hicieran una lista de dos grupos diferentes de cuatro personas a las que podían acudir si necesitaban apoyo. Un grupo debía constar de personas sin relación estrecha entre ellas y el otro grupo debía ser de personas con fuertes lazos afectivos entre ellas.

A continuación se pidió a los participantes que imaginaran una situación en la que su vivienda hubiera sido asaltada y pidieran ayuda a su red de apoyo. A la mitad de los sujetos de estudio se les solicitó que imaginasen que pedían la ayuda a la red de las cuatro personas sin relación estrecha entre ellas, mientras que a la otra mitad de los participantes se les solicitó que imaginasen que pedían la ayuda a la red de las cuatro personas con fuertes lazos afectivos entre ellas.

Por último, se solicitó a los sujetos de estudio que estimasen, en una escala de valor, cuánto apoyo creían que recibirían de la red.

Los resultados mostraron que quienes debían imaginar que pedían la ayuda a la red de personas con fuertes lazos afectivos entre ellas calculaban que recibirían un nivel  de ayuda que era más grande que el que los otros sujetos de estudio calculaban que recibirían de la red de personas sin relación estrecha entre ellas. (Fuente: NCYT de Amazings)