Los pulgares de neandertal estaban adaptados a la sujeción de herramientas

Los pulgares de los neandertales estaban mejor adaptados para sostener herramientas, de la misma manera que ahora sostenemos un martillo, según un artículo publicado en la revista Scientific Reports.

Los resultados sugieren que los neandertales pudieron haber encontrado más complicados los agarres de precisión - donde los objetos se sostienen entre la punta del dedo y el pulgar - que los agarres de fuerza, donde los objetos se sostienen como un martillo, entre los dedos y la palma de la mano con el pulgar aplicando la fuerza.

Usando análisis 3D, Ameline Bardo y sus colegas mapearon las articulaciones entre los huesos responsables del movimiento del pulgar - referido colectivamente como complejo trapezoidal- de cinco individuos neandertales, y compararon los resultados con las mediciones tomadas de los restos de cinco humanos modernos tempranos y 50 adultos modernos recientes.

Los autores encontraron covariación en la forma y orientación relativa de las articulaciones del complejo trapezoidal metacarpiano lo que sugiere diferentes movimientos repetitivos del pulgar en los neandertales en comparación con los humanos modernos. La articulación de la base del pulgar en los restos neandertales es más plana con una superficie de contacto más pequeña, y se adapta mejor a un pulgar extendido situado a lo largo del lado de la mano. Esta postura del pulgar sugiere el uso regular de agarres de fuerza, como los que usamos ahora para sostener herramientas con mangos. En comparación, estas superficies conjuntas son generalmente más grandes y más curvadas en los pulgares humanos modernos recientes, una ventaja al agarrar objetos entre las puntas del dedo índice y el pulgar, conocido como agarre de precisión.

(Foto: Pixabay)

Aunque la morfología de los neandertales estudiados es más adecuada para los agarres de fuerza, habrían sido capaces de realizar posturas de precisión con la mano, pero habrían encontrado esto más difícil que los humanos modernos, según los autores.

La comparación de la morfología fósil entre las manos de los neandertales y las de los humanos modernos puede proporcionar una mayor comprensión de los comportamientos de nuestros antiguos parientes y del uso de las primeras herramientas. (Fuente: NCYT Amazings)