Descubren el fósil del megaterio más antiguo de Argentina cerca de Miramar

El megaterio fue un enorme perezoso terrestre que alcanzó los 5 metros de longitud y las 6 toneladas de peso (¡una corpulencia comparable a la de los más grandes elefantes!). Su hocico era estrecho y tendría una larga lengua con la que arrancaría las ramas vegetales que constituían su alimento.

Su extraña anatomía, grandes garras y tamaño descomunal hacen del megaterio un animal misterioso, y como tal, ha despertado curiosidad entre los investigadores. Algunos especialistas creen que podría haber sido carnívoro y que utilizaba sus grandes garras para apuñalar a sus presas, e incluso que pudo haber sido casi enteramente pelado como los elefantes y rinocerontes.

Unos investigadores han dado a conocer el hallazgo del megaterio más antiguo conocido de Argentina. Se trata del cráneo de un ejemplar juvenil, encontrado en San Eduardo del Mar, muy cerca de la ciudad de Miramar, y que tiene una antigüedad que supera los tres millones y medio de años, lo que corresponde al período Plioceno de la región pampeana.

El equipo interdisciplinario incluye investigadores del LACEV, Fundación Azara, Museo de Ciencias Naturales de Miramar, Centro de Geología de Costas y Cuaternario de la UNMDP y el Laboratorio de Paleontología de Vertebrados (CICYTTP).

El ejemplar fue estudiado recientemente por los investigadores que presentaron el estudio de este hallazgo. Son Nicolás R. Chimento, Federico L. Agnolin, Diego Brandoni, Daniel Boh, Mariano Magnussen, Francisco De Cianni y Federico Isla.

Cráneo del Megaterio más antiguo de Argentina. (Foto: Museo de Ciencias Naturales de Miramar)

Los restos de megaterio son muy comunes en casi todo el territorio argentino, sin embargo, esta es la primera vez que se encuentran restos de tanta antigüedad, que solo es comparable a un hallazgo realizado hace algunos años en Bolivia.

La existencia de un megaterio tan antiguo en las planicies pampeanas nos muestra que la historia de estos enormes perezosos aún es casi desconocida, y es posible que los megaterios hayan tenido una historia mucho más compleja de lo que se cree. (Fuente: Museo de Ciencias Naturales de Miramar)