Fármacos antipsicóticos y COVID-19

Los resultados de dos investigaciones apuntan a que las personas que reciben de manera regular tratamiento con fármacos antipsicóticos tienen un menor riesgo de infectarse, y en caso de hacerlo, la enfermedad es más leve.

Las dos investigaciones han sido lideradas por la unidad de Salud Mental del Hospital Universitario Virgen del Rocío y en ellas han participado también investigadores de la Universidad de Sevilla (US), todas estas entidades en España. Los resultados de las investigaciones indican que los fármacos antipsicóticos podrían tener un efecto protector frente al SARS-CoV-2. Por este motivo, los pacientes que son tratados con estos medicamentos tienen un menor riesgo de infectarse o sufren la enfermedad de una manera más leve en caso de contagiarse finalmente.

Así, un primer estudio descriptivo epidemiológico de una muestra de 698 pacientes en tratamiento con antipsicóticos en el hospital sevillano mostró que los fármacos antipsicóticos podrían proteger tanto de la infección como de la tendencia a la gravedad clínica de la infección por COVID-19. “Son hallazgos muy interesantes que realmente reflejan una realidad clínica donde vemos pocos pacientes con enfermedad COVID-19 grave, a pesar de concurrir en ellos diversos factores de riesgo”, apunta Manuel Canal Rivero, psicólogo clínico, y primer firmante de uno de los dos trabajos.

“En este grupo de personas el número de enfermos COVID-19 es menor de lo esperado, y en aquellos casos en los cuales se ha producido una infección demostrada la evolución es benigna sin llegar a situación clínica de riesgo vital. Estos datos en su conjunto parecen apuntar el efecto protector de la medicación”, añade.

De manera complementaria a este estudio, el mismo grupo de investigación ha observado que muchos de los genes cuya expresión se ve alterada por la COVID-19 son regulados a la baja y de una manera significativa por los fármacos antipsicóticos, que habitualmente se usan para tratamiento de enfermedades con síntomas psicóticos. Este hallazgo se ha logrado investigando el perfil de expresión génica (indicador de los procesos biológicos activados) de pacientes COVID-19 (cohorte de Wuhan) y de pacientes en tratamiento con fármaco antipsicótico (en concreto, aripiprazol) de la cohorte del Programa Intervención en las Fases Tempranas de las Psicosis (PAFIP) iniciado hace 20 años en el Hospital Universitario Marqués de Valdecilla de Cantabria por Benedicto Crespo-Facorro, catedrático de la Universidad de Sevilla y actual director de la Unidad de Salud Mental del Hospital Universitario Virgen del Rocío.

Los responsables de estas investigaciones ante el Hospital Universitario Virgen del Rocío. (Foto: US)

“De una forma llamativa hemos demostrado cómo los antipsicóticos reducen la activación de genes implicados en muchas de las vías inflamatorias e inmunológicas asociadas a la gravedad de la infección por COVID-19” afirma el primer autor del segundo trabajo, el profesor Crespo-Facorro. Además, destaca que “aunque se trata de un hallazgo que requiere replicación, este descubrimiento podría tener una gran trascendencia pues el tratamiento de COVID-19 con fármacos que están originalmente indicados para situaciones clínicas no relacionadas, es decir, el reposicionamiento de fármacos, se ha demostrado como fuente interesante de tratamientos eficaces para pacientes COVID-19”.

Ambas investigaciones, recientemente publicadas en revistas del primer cuartil y por tanto de gran impacto en la comunidad científica internacional, han sido lideradas por el grupo de Psiquiatría Traslacional del Instituto de Biomedicina de Sevilla, perteneciente al CIBER de Salud Mental (CIBERSAM), en colaboración con investigadores de IDIVAL (Santander), del servicio de Enfermedades Infecciosas del Hospital Universitario Virgen del Rocío, de la Unidad de Bioinformática del servicio Nucleus de la Universidad de Salamanca, e investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), todas estas entidades en España. (Fuente: US)