Dispositivo con enlace Bluetooth para leer señales cerebrales

Unos científicos han desarrollado un sistema de registro neuronal inalámbrico que es muy ligero y compacto, de bajo consumo energético y que transmite los datos captados inalámbricamente, mediante enlace Bluetooth.

El dispositivo está pensado para su uso en investigaciones neurológicas en las que se requieran mediciones neurofisiológicas de ratones, incluyendo señales neuronales procedentes de electrodos en forma de microagujas implantados en la corteza cerebral.

El registro de señales electrofisiológicas, incluidas las señales neuronales, que se vale de electrodos en forma de microagujas que penetran en el tejido cerebral, ha realizado importantes contribuciones a la neurociencia fundamental y a las aplicaciones médicas.

Sin embargo, el registro electrofisiológico requiere mejoras en la calidad de la señal, la invasividad y el uso de cables. Aunque el registro inalámbrico puede cumplir estos requisitos, los sistemas inalámbricos convencionales son pesados y voluminosos para su uso en animales pequeños, como los ratones, y los sistemas basados en tecnologías propias son costosos y carecen de versatilidad.

El nuevo dispositivo inalámbrico, desarrollado por un equipo que incluye a Shinnosuke Idogawa y Takeshi Kawano, de la Universidad Tecnológica de Toyohashi en Japón, pesa unos 3,9 gramos con la batería, lo que supone menos del 15% del peso de un ratón. El nuevo dispositivo tiene una calidad más alta de señal, una mayor versatilidad y un coste más bajo, en comparación con los sistemas de registro por cable que actualmente están en el mercado.

Ratón con un sistema inalámbrico Bluetooth montado en la cabeza que transmite las señales neuronales de los microelectrodos implantados en su corteza cerebral. (Foto: © Toyohashi University Of Technology)

Los creadores del dispositivo creen que este también puede utilizarse para estudiar rasgos de conducta de los ratones, así como para ayudar a comprobar en ratones los efectos de fármacos experimentales. Gracias a emplear tecnología Bluetooth y a lo ligero y compacto que es, el dispositivo también puede utilizarse con otras especies, incluyendo ratas y monos.

El equipo de investigación expone los detalles técnicos del dispositivo y de las primeras pruebas con este en su artículo titulado "A lightweight, wireless Bluetooth-low-energy neuronal recording system for mice", publicado en la revista académica Sensors and Actuators B: Chemical. (Fuente: NCYT de Amazings)