Construir un microscopio de alta resolución con piezas de LEGO y de teléfono móvil

El microscopio es una herramienta esencial en muchos campos de la ciencia y la medicina. Sin embargo, muchas personas y hasta entidades tienen un acceso limitado a esta tecnología debido a su coste y fragilidad.

Ahora, unos investigadores de las universidades de Gotinga y Münster, ambas en Alemania, han conseguido construir un microscopio de alta resolución utilizando tan solo piezas de plástico del juego de construcción para niños conocido como LEGO y componentes baratos de un teléfono móvil.

Timo Betz (Universidad de Gotinga) y sus colegas han diseñado un microscopio de alta resolución totalmente funcional y con capacidades cercanas a las de un microscopio de investigación moderno.

La óptica, la parte más crítica de todo microscopio, proviene en este caso de teléfonos inteligentes.

El equipo se dio cuenta de que las lentes de las cámaras de muchos teléfonos inteligentes modernos, que cuestan alrededor de 4 euros cada una, son de tan alta calidad que permiten resolver incluso células individuales.

Los científicos elaboraron instrucciones para construir el microscopio, así como un tutorial paso a paso para guiar a la gente en el proceso de construcción, al tiempo que aprenden las características ópticas relevantes de un microscopio.

Ejemplo de microscopio hecho con piezas de LEGO y de teléfono móvil, dibujado (izquierda) y construido (derecha). (Imágenes: Timo Betz)

Además de para facilitar el acceso a un microscopio razonablemente bueno a cualquiera que lo desee, el trabajo de diseño que han hecho Betz y sus colegas también será de gran utilidad para fomentar el interés por la ciencia en los niños. Ya lo han comprobado en unos niños de entre 9 y 13 años, quienes adquirieron una comprensión significativamente mayor de la microscopía después de construir y trabajar con el singular microscopio.

Los diseñadores del microscopio han puesto a disposición pública de cualquiera que los necesite los planos e instrucciones para construir el microscopio. Están en inglés, alemán, neerlandés y español, aquí. (Fuente: NCYT de Amazings)