Una historia del universo en 100 estrellas (Florian Freistetter)

La astronomía se ha convertido en un campo de frenética actividad y descubrimientos importantes casi diarios. Cobran interés tanto los objetos que se hallan en el universo como su propia historia.

En este sentido, podemos encontrar numerosas obras que nos cuentan cómo es el universo a través de los cuerpos que habitan en él, desde los más pequeños a los más grandes, y también otros trabajos que se centran en su vertiente más cosmológica, en relatar cómo se originó y cómo podría acabar en el futuro.

En cambio, resulta mucho menos frecuente encontrar un libro como el presente, que consigue darnos una visión divulgadora de la historia del universo a través de su población más importante: las estrellas.

El autor, Florian Freistetter, ha elegido a 100 estrellas, todas ellas fascinantes por sí mismas, y utiliza su naturaleza y evolución para contarnos aspectos concretos de esa historia del cosmos en el que vivimos.

Cada capítulo está dedicado a una estrella, y en la descripción de sus propiedades y características iremos descubriendo poco a poco los conceptos necesarios para entender el universo. Sabremos por qué unas estrellas son mayores que otras, por qué tienen diferentes colores, qué las hace envejecer más o menos deprisa, cuáles son más adecuadas para tener planetas a su alrededor, cuáles son las más antiguas, etc.

Algunas “estrellas” no lo son tanto, pero han  sido incluidas porque dicen mucho sobre nuestra visión del cosmos y el tiempo que hace que estamos observando el universo. En efecto, Freistetter nos habla de estrellas muy reales, pero también de otras que, como la estrella de Belén, han pasado a la historia por razones distintas a las puramente astronómicas.

Cada estrella en cada capítulo es una excusa perfecta para aprender algo sobre ellas y el universo. Conoceremos por qué algunas estallan, por qué otras se fusionan con sus compañeras, qué son las estrellas enanas marrones o los agujeros negros, intentaremos saber si el Sol tiene alguna compañera lejana, o qué hace posible que existan estrellas de neutrones o de quarks.

Cada estrella tiene su propia historia de descubrimiento y de interés científico. A lo largo del libro aprenderemos numerosas anécdotas sobre su estudio, sobre cómo reciben sus nombres, sobre cómo los astrónomos analizan su comportamiento, y qué misiones espaciales nos ayudarán a profundizar en este camino.

Habrá asimismo tiempo para aprender algunos de los nombres y trabajos de insignes astrónomos que, a lo largo de los siglos, han conseguido que las estrellas sean para nosotros entes mucho más conocidos. Gracias a su labor estamos más cerca de saber cómo se inició exactamente el universo, cómo surgieron las primeras estrellas, y cómo podría evolucionar todo lo que nos rodea.

En definitiva, una lectura atractiva para los amantes de la astronomía, que encontrarán buena información sobre tantos objetos de interés, así como gran cantidad de anécdotas e historias sobre el más importante integrante del universo: la estrella. Todo ello, de la mano de un doctor en astronomía, reconocido no solo por su labor investigadora sino también por su capacidad de divulgación.

Ariel. 2021. Tapa blanda, 331 páginas. ISBN: 978-84-3443357-1

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