El cuerpo azulado, ¿un animal o una colonia de animales?

El objeto cilíndrico azulado que está ante el crustáceo rojizo es un pirosoma, vive en el mar y emite bioluminiscencia. El tamaño de los pirosomas varía desde menos de un centímetro hasta unos cuantos metros. A simple vista, parece que cada pirosoma es un individuo; pero ¿es realmente así?

(Foto: JAGO Team, GEOMAR)

La respuesta es que nunca se trata de un individuo sino de un grupo de individuos. Cada pirosoma lo integran animales minúsculos conocidos como zooides y material común de ellos que les sirve de soporte. El equipo de Vanessa Stenvers, del GEOMAR (Centro Helmholtz de Investigación Oceánica) en Alemania, llevó a cabo en aguas próximas a Cabo Verde un estudio pionero acerca de aspectos desconocidos sobre la interacción de los pirosomas con su entorno. Lo descubierto revela, entre otras cosas, que los pirosomas son usados como refugio y/o como fuente de alimento por otros animales. (Fuente: NCYT de Amazings)