Vestigios de microbios en el lugar más seco de la Tierra

Se considera que la zona más árida del desierto de Atacama, en Chile, es el lugar más seco de nuestro planeta. Esta característica y varias otras hacen de este lugar de la Tierra un sitio bastante parecido en algunos aspectos a Marte. Ello ha convertido a estos terrenos del desierto de Atacama en puntos idóneos para efectuar algunas investigaciones relacionadas con Marte. En esta llamativa foto, vemos a Mary Beth Wilhelm, científica de la NASA, vestida con un traje de aislamiento mientras toma muestras de tierra. No está protegiéndose de alguna amenaza biológica del entorno sino que pretende minimizar el riesgo de que ella contamine con microbios las muestras que está recogiendo. El propósito de esta y otras investigaciones parecidas es examinar el contenido microbiano autóctono de esta muestra de tierra del desierto, con especial atención a la preservación de vestigios de microbios antiguos. De esto último pueden aprenderse lecciones importantes que luego puedan ser aplicadas a la búsqueda en el subsuelo marciano de vestigios de los microbios que quizá poblaron el planeta en un pasado lejano. (Fuente: NCYT de Amazings)

(Foto: NASA​)