La Soyuz TMA-04M se une a la estación espacial

Después de un tránsito sin dificultades, la cápsula rusa Soyuz TMA-04M se acopló a la estación espacial el 17 de mayo. La nave se aproximó a la ISS con normalidad y se unió al módulo Poisk, a las 04:36 UTC. Con la llegada de los tres pasajeros, la tripulación del complejo orbital vuelve a estar al completo, permitiendo dirigir la atención hacia el próximo acontecimiento importante, la visita de la primera nave comercial Dragon.

El acoplamiento de la Soyuz se efectuó básicamente de forma automática, supervisado por los tres cosmonautas de a bordo, Gennady Padalka, Sergei Revin y Joseph Acaba, quienes disfrutaron de la tranquila maniobra. Una vez asegurada la conexión, un proceso que incluye la comprobación de la posible existencia de fugas de aire, se abrieron las escotillas y los dos grupos pudieron celebrar el esperado encuentro. Los seis cosmonautas fueron oficialmente recibidos en una ceremonia de bienvenida en el módulo Zvezda, transmitida por televisión a la Tierra. Acaba fue felicitado por su 45 aniversario. El comandante de la estación, Oleg Kononenko, por su parte, dio a los recién llegados los habituales informes de seguridad. Durante los próximos días, se aclimatarán al complejo, adoptarán sus nuevas responsabilidades y trasladarán los elementos personales incluidos en la carga de la cápsula.


Los astronautas estarán pendientes del previsto lanzamiento para el sábado día 19 del cohete Falcon-9 que llevará al espacio a la nave Dragon, que incluye suministros pero cuya principal misión es demostrar que puede acercarse de forma automática a la estación y ser capturada por su brazo robótico y acoplada al complejo. Antes, la Dragon practicará varias maniobras para asegurar que sus movimientos no supongan ningún peligro para la ISS, como hiciera en su día el primer ATV europeo. La nave será unida al módulo Harmony y se podrá acceder a ella el día 23 de mayo. Permanecerá en esa situación hasta el 31 de mayo, cuando será desacoplada para su regreso a la Tierra y recuperación.

Federico García del Real Viudes nos presenta ahora una breve reseña biográfica de los tres cosmonautas que viajaron en la Soyuz TMA-04M:

-Gennady Ivanovich Padalka: Veteranísimo cosmonauta, es la cuarta vez que viaja al espacio. Cumplirá 54 años durante el presente vuelo, ya que nació el 21 de Junio de 1958, en Krasnodar, Rusia. Está casado con Irina Anatolievna Padalka (Ponomareva) y tiene tres hijas, Yulia, Ekaterina y Sonya. Es astronauta desde 1989 y piloto de primera clase, Coronel de la Fuerza Aérea Rusa, con más de 1.500 horas de vuelo en 6 tipos de aviones e instructor paracaidista con más de 300 saltos. El 13 de Agosto de 1998 realizó su primer vuelo al espacio a bordo del Soyuz TM-28, que viajó a la estación Mir. Allí permaneció 199 días formando parte de la tripulación de larga duración número 26, junto a Avdeyev. Durante ese periodo realizó dos salidas extravehiculares (EVA), acumulando un tiempo en el exterior de 6,40 horas. Su segundo vuelo, ahora hacia la Estación Espacial Internacional, lo realizó el 19 de Abril de 2004, en la Soyuz TMA-4. Permaneció 188 días en el espacio, formando parte de la 9ª tripulación permanente. De nuevo realizó cuatro EVAs, acumulando 16 horas y 18 minutos de actividad extravehicular. Su tercer viaje fue de nuevo a la ISS, a bordo de la Soyuz TMA-14, el 26 de Marzo de 2009. Permaneció en órbita 198 días como parte de la tripulación permanente 19/20. Realizó dos EVA de casi cinco horas de duración. Acumula más de 585 días en el espacio y dependiendo de la duración de este vuelo puede alcanzar el segundo puesto en la clasificación de personas que más tiempo han atesorado tras Sergei K. Krikaliev. Fue la persona 382 en viajar al espacio.

-Sergei Nikolayevich Revin: Es la primera vez que vuela al espacio, y el 523 en hacerlo. Nacido el 12 de Enero de 1966 en Moscú (46 años), está casado con Irina Alexandrovna Revina y tiene un hijo, Yaroslav. Graduado como Ingeniero Electrónico-Físico, trabajó en la empresa NPO-Energía antes de calificarse como cosmonauta de prueba en 1998.

-Joseph “Joe” Acabá Herrero: Es astronauta de la NASA del Grupo 19 (año 2004). Nacido el 17 de Mayo de 1968 en California, tiene por tanto 45 años. Hijo de padres puertorriqueños, es hidrogeólogo. Viajó al espacio como especialista de misión el 15 de Marzo de 2009, en el Discovery STS-119, durante 12,81 días. Su destino fue la Estación Espacial Internacional, donde realizó dos EVAs. Fue la persona 488 en volar a la órbita.