Logran observar muy de cerca a medusas antárticas en su hábitat

A diferencia del cuerpo más duro y resistente de otros animales, el frágil cuerpo de las medusas y los ctenóforos (parecidos a las medusas y conocidos con nombres populares como "medusas con peines") sufre daños fácilmente cuando se las captura y se las saca fuera del agua. Debido al alto contenido en agua de las medusas, es muy difícil conservarlas en formol o etanol.

La mayoría de las descripciones originales de las medusas antárticas se remontan a principios del siglo XX. La dificultad en conservar medusas de forma óptima en museos de historia natural hace que a menudo muchos estudiosos de esas medusas deban basarse en descripciones y dibujos de hace un siglo.

Emiliano Cimoli, de la Universidad de Tasmania en Australia, así como Gerlien Verhaegen y Dhugal Lindsay, ambos del programa ASTER (Advanced Science-Technology Research) de la Agencia Japonesa para la Ciencia y la Tecnología Marinas y Terrestres (JAMSTEC), han recurrido a filmaciones submarinas de alta resolución, hechas por Cimoli, para llenar vacíos en el conocimiento científico sobre el aspecto y la conducta de algunas especies de medusas.

En el nuevo estudio, se ofrecen descripciones científicas modernas y fiables de 12 especies. De ellas, hay dos de medusas y tres de ctenóforos que hasta ahora contaban solo con información científica escasa.

Ejemplar de medusa de la especie Leuckartiara brownei. (Foto: Emiliano Cimoli. CC BY)

Además de poder verificar y ampliar la información sobre el aspecto físico del cuerpo de cada especie, las filmaciones del equipo revelan rasgos de la conducta de estos animales en su hábitat.

El estudio se titula “Life beneath the ice: jellyfish and ctenophores from the Ross Sea, Antarctica, with an image-based training set for machine learning”. Y se ha publicado en la revista académica Biodiversity Data Journal. (Fuente: NCYT de Amazings)