Desarrollo cognitivo y tiempo transcurrido ante las pantallas

Existe un debate científico bastante candente acerca de las influencias negativas y positivas que el uso de dispositivos digitales por menores de edad tiene sobre su desarrollo cognitivo.

Diversos especialistas hacen públicas sus conclusiones a favor o en contra de ese uso.

Recientemente, la fonoaudióloga María Fernanda Lara, docente y secretaria general de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) manifestó públicamente sus conclusiones al respecto. Según ella, los niños y jóvenes que pasan más de 2 horas diarias frente a pantallas de televisión, tabletas o teléfonos móviles (celulares) son menos curiosos, tienen menor autocontrol y estabilidad emocional, presentan el doble de probabilidad de tener comportamientos de ansiedad y depresión, y pueden tener mayores problemas para hacer amigos y para completar las tareas escolares.

La especialista también advirtió que el uso excesivo de distintas pantallas para ver programas o para videojuegos estaría ganando cada vez más fuerza entre la población infantil y juvenil, lo que podría afectar a su desarrollo cognitivo y comunicativo.

Según algunas estimaciones, los niños entre los 11 y 12 años emplean pantallas durante más de 2 horas diarias, mientras que los jóvenes cercanos a los 17 años invierten cerca de 2,5 horas diarias en ver televisión.

María Fernanda Lara indicó que después de una revisión de distintos estudios en los que se aborda este tema, encontró que la edad en la que mayor es el peligro de caer en un uso excesivo de pantallas, y en la cual puede haber mayores repercusiones, está cerca de los 17 años.

“Los niños que nacieron hace unos 15 años son nativos digitales porque están inmersos en la tecnología y es natural para ellos. Sin embargo, los efectos de las pantallas son diferentes en las generaciones anteriores; estos son niños que hacen menos actividad física, reduciendo la tasa del metabolismo y haciéndose más propensos al sobrepeso”, subrayó.

Según la especialista, en cuanto a los efectos cognitivos y comunicativos, cuando los niños superan el tiempo que deberían estar frente a las pantallas (no más de 2 horas al día en niños entre los 11 y 12 años) muestran signos como irritabilidad (cuando se les intenta apartar del dispositivo) y estado de ánimo bajo, porque el niño o joven necesita estar conectado.

A nivel cognitivo tienen un desempeño escolar más bajo, ya que tienden a perder más asignaturas y a repetir más cursos, y presentan problemas comunicativos. También se ven efectos asociados con la hiperactividad, pues no logran terminar sus tareas ni concentrarse en una actividad específica.

“Se recomienda que entre los 2 y 5 años los niños no tengan más de 1 hora al día de exposición, y preferiblemente con programas o videojuegos con contenido de calidad. En menores de 6 años se debe limitar el uso de las pantallas, ya que es la edad de la plasticidad cerebral y es un tiempo clave para que el niño realice procesos de aprendizaje”.

Se recomienda que entre los 2 y 5 años los niños no tengan más de 1 hora al día de exposición a dispositivos con pantalla. (Foto: Brandon Pinto – Unimedios)

Por su parte, Liliana Neira, fonoaudióloga, especialista en Audiología, magíster en Lingüística Española y profesora en la UNAL, sostiene que aunque aparentemente el uso de dispositivos con pantalla está ligado casi exclusivamente al uso de la vista, la experiencia en la pandemia ha demostrado que cuando los niños utilizan un dispositivo con pantalla, automáticamente reciben estímulos auditivos mediante auriculares.

Neira advirtió que los padres y cuidadores están exponiendo por más de una hora diaria a los pequeños a actividades auditivas con un alto impacto de volumen, sin saber qué tipo de sonidos les está llegando.

Señaló también que más de una hora de exposición necesita de descanso, pues esto puede generar lesiones auditivas, las cuales, cuanto más temprano comiencen, más se agravarán con el tiempo. “Cuanto más agudas sean las frecuencias, mayor posibilidad habrá de tener dificultades en el futuro para recibirlas, pues son las que primero se pierden con la edad”, advirtió.

Señaló además que el sobreuso de los auriculares no solo se ha visto en los más pequeños, sino también en los adultos mayores, quienes –al igual que los más jóvenes– tienden a subir el volumen por encima del 50 % de la capacidad del dispositivo con el fin de opacar ruidos externos o del ambiente, lo que genera deterioro temprano de la audición.

“Durante la pandemia y la actividad laboral remota, cuando las personas reciben constantemente estímulos auditivos, aparecen síntomas como el tinnitus y la fatiga auditiva, también dolor de cabeza y cansancio generalizado, que no se recuperan solo con las horas de sueño”, explicó. (Fuente: UNAL / Unimedios)