Las células del cáncer de mama crean escudos para protegerse

Una gran cantidad de células inmunitarias dentro de los tumores es un indicador de buen pronóstico, ya que estas atacan al tumor y ayudan a destruirlo. De qué manera las células tumorales evitan la entrada del sistema inmunitario, cómo impedirlo y el papel que juegan elementos como la matriz extracelular, es decir, la estructura molecular que sustenta las células, todavía son incógnitas que no tienen una respuesta clara.

Ahora, un estudio de la Universidad George Washington, la Universidad de Texas, el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) en Hospitalet de Llobregat y el Instituto Catalán de Oncología (ICO), acaba de describir un mecanismo por el que las células tumorales mamarias generan escudos de matriz extracelular que evitan la entrada de células inmunitarias. Además, el trabajo propone una nueva estrategia terapéutica que evitaría la formación de estos escudos.

El estudio, que ha contado con la participación del grupo de investigación en cáncer de mama del IDIBELL y del ICO liderado por el Dr. Miquel Angel Pujana, describe que la proteína DDR1, presente en la superficie de las células tumorales, se une al colágeno de la matriz y la alinea formando un escudo protector de los tumores frente al sistema inmunitario.

Además, el trabajo sugiere el uso de anticuerpos que bloquean la formación de estos escudos como nueva estrategia terapéutica. Los investigadores muestran que los anticuerpos específicos que evitan la unión de la proteína DDR1 con el colágeno facilitan la destrucción de los tumores por parte del sistema inmunitario. El tratamiento con estos anticuerpos permite la infiltración de células inmunitarias, reduciendo así el crecimiento tumoral en ensayos preclínicos con ratones.

El Dr. Miquel Angel Pujana. (Foto: IDIBELL)

“Es la primera vez que se observa este mecanismo de “escudo” tumoral -afirma el Dr. Pujana-, y, aunque el estudio que se acaba de publicar se centra en cáncer de mama, creemos que es un mecanismo también utilizado por otros tipos de cáncer, lo que significaría que el tratamiento con anticuerpos específicos podría ser útil terapéuticamente en distintos escenarios”.

Este estudio se ha centrado en modelos in vitro de tumores mamarios y varios modelos de ratón. En un futuro próximo los investigadores esperan poder realizar ensayos clínicos en pacientes de cáncer de mama que ayuden a comprobar la seguridad del tratamiento con anticuerpos específicos y determinar su eficacia.

El estudio se titula “Tumour DDR1 promotes collagen fibre alignment to instigate immune exclusion”. Y se ha publicado en la revista académica Nature. (Fuente: IDIBELL)