Astronáutica
El satélite Landsat 9 toma sus primeras fotos de la Tierra
El satélite Landsat 9, que fue lanzando al espacio el 27 de septiembre de 2021, ha captado sus primeras imágenes de la Tierra.
La misión del Landsat 9 es de la NASA (la agencia espacial estadounidense) y del USGS (el servicio estadounidense de prospección geológica).
Esas primeras imágenes ofrecen un avance de cómo la misión ayudará a gestionar los recursos naturales vitales y a conocer mejor los impactos del cambio climático, añadiendo los frutos de su trabajo al archivo de datos sin precedentes que los satélites Landsat han forjado a lo largo de casi 50 años de observación de la Tierra desde el espacio.
El Landsat 9 tiene un diseño similar al de su predecesor, Landsat 8, que se lanzó en 2013 y sigue en órbita, pero presenta varias mejoras.
El nuevo satélite transmite datos con mayor resolución radiométrica a la Tierra, lo que permite detectar diferencias más sutiles, especialmente en zonas oscuras donde eso era difícil de lograr, como el agua o los bosques densos.
Por ejemplo, el Landsat 9 puede diferenciar entre más de 16.000 tonos de una determinada longitud de onda de color; el Landsat 7, el satélite al que sustituye, solo detecta 256 tonos.
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La primera foto hecha por el Landsat 9, el 31 de octubre de 2021, muestra una zona costera de la región de Kimberley en Australia. (Foto: NASA)
Esta mayor sensibilidad permitirá a los usuarios del Landsat 9 ver cambios mucho más sutiles que los detectables mediante la comparación entre fotos tomadas por satélites previos del programa Landsat.
El equipo de de la NASA que se ocupa del Landsat 9 está llevando a cabo una fase de comprobaciones que durará 100 días y que incluye probar los sistemas y subsistemas del satélite y la calibración de sus instrumentos. En enero de 2022, al terminar esta fase de comprobaciones, el USGS se hará cargo de la misión.
El USGS se ocupará de las operaciones del Landsat 9 y de las del Landsat 8. Juntos los dos satélites tomarán aproximadamente 1.500 fotografías de la superficie de la Tierra cada día, cubriendo el globo cada ocho días. (Fuente: NCYT de Amazings)
