Nuevo dispositivo fotónico para satélites de comunicaciones

Los osciladores de microondas son dispositivos fundamentales para transmitir información en determinadas frecuencias en aplicaciones como los radares, redes inalámbricas, radioastronomía o comunicaciones por satélite.

Ahora, un equipo del Centro de Tecnología Nanofotónica (NTC) de la Universidad Politécnica de Valencia (UPV) en España ha conseguido desarrollar un nuevo oscilador más pequeño, ligero y fácil de integrar en los satélites.

Se trata de un oscilador fotónico que utiliza unas cavidades optomecánicas que confinan la luz y las vibraciones mecánicas en volúmenes a nanoescala, de modo que la vibración se convierte en señal de microondas de alta calidad.

“En las comunicaciones por satélite, el bajo peso y el tamaño de sus componentes son claves. La tecnología fotónica permite responder a este reto, sin que ello suponga una merma en las capacidades de operación y transmisión de los equipos. De este modo, según las pruebas que hemos llevado a cabo en nuestros laboratorios, el oscilador que hemos desarrollado tiene prestaciones similares a los utilizados actualmente, pero con un peso, tamaño y, lo que es más importante, coste final mucho menor”, explica Alejandro Martínez Abietar, investigador del Centro de Tecnología Nanofotónica de la UPV.

Estas pruebas han sido el eje central de SIOMO, un proyecto internacional financiado por Horizon Europe, que ha corroborado la viabilidad de esta tecnología para las comunicaciones por satélite. Junto al NTC, en el proyecto ha participado también la PYME valenciana DAS Photonics, cuya actividad se centra en la explotación de la tecnología fotónica en sectores como la defensa, aeronáutica y espacio.

Alejandro Martínez Abietar. (Foto: UPV)

“Los resultados obtenidos en SIOMO son un paso más hacia la transferencia de esta tecnología al mercado. Con mejoras de empaquetado del chip y de estabilidad, es muy posible que en un futuro no muy lejano los osciladores de microondas optomecánicos formen parte del hardware de los satélites de comunicaciones”, concluye Alejandro Martínez Abietar. (Fuente: UPV)