Historia de la Mineralogía (Guiomar Calvo)

Guadalmazán sigue siendo uno de los sellos editoriales con mayor actividad en el ámbito de la divulgación científica en español. En esta ocasión nos proponen “Historia de la Mineralogía”, un libro de la geóloga soriana Guiomar Calvo que se adentra, tal y como reza el subtítulo, en la geología e historia de los minerales que han cambiado el mundo.

Mucho tiempo ha pasado desde que la humanidad empezó a descubrir minerales en la naturaleza y a encontrar aplicaciones para ellos. Desde entonces, no han dejado tanto de fascinarnos como de sernos útiles, y en qué medida y de qué modo es lo que pretende explicarnos esta obra.

Lo cierto es que, más allá de los aficionados, la mineralogía no es un campo de la ciencia demasiado conocido entre el gran público. Y es una gran injusticia, pues su historia está trufada de sorprendentes anécdotas e interesantísimos episodios que bien vale la pena conocer. Calvo no solo se ocupará de ello, sino también de hacer un completo recorrido por otras vertientes no menos atractivas, como la cristalografía, la minería, las características de los minerales, sus beneficios o peligrosidades, etc., todo ello siempre con una detallada mirada hacia el pasado, el presente y el futuro.

La autora efectúa un recorrido por la historia más antigua del descubrimiento de los minerales, desde la propia edad de Piedra, el hallazgo y aprovechamiento de los primeros metales, su explotación sistemática durante el mundo clásico (en el que brillan con luz propia las minas de metales preciosos en la antigua Hispania), o la escritura de los primeros tratados de mineralogía, mucho más antiguos de lo que podría esperarse.

Convertida ya en una ciencia reconocida, la mineralogía dio un gran salto adelante, aplicando con el paso del tiempo técnicas de análisis cada vez más modernas, y culminando con metodologías como la cristalografía y la difracción de rayos X, que han permitido encontrar nuevas aplicaciones para los minerales examinados.

Calvo nos ofrece también un resumen de la historia de mineralogía española, y realiza un detallado vistazo sobre todo lo que tiene que ver con las piedras preciosas, en sí misma toda una industria que mueve mucho dinero en el mundo.

El libro ofrece asimismo aspectos más técnicos, como los métodos de obtención de metales, su aprovechamiento en áreas cruciales de la sociedad (desde las conservas hasta la industria de guerra), o el uso de ciertos minerales en el campo de la obtención de energía. Los minerales radiactivos, como el uranio, tienen su propia y fascinante historia.

Y por supuesto, Calvo da un repaso a aquellos minerales que nos rodean y que tienen un gran protagonismo en nuestra vida cotidiana y en la sociedad en general, tanto en el ámbito doméstico como en el industrial, la electrónica, la fotovoltaica, etc.

La obra finaliza con un capítulo dedicado a los minerales imaginarios, algunos de los cuales han protagonizado cómics, películas y libros. La autora nos hace ver, además, que ciertos minerales están adoptando una importancia creciente, en un claro reflejo de las transformaciones que está ejerciendo la humanidad sobre su entorno, tan distinto al de sus antepasados más lejanos. Es tanta su dependencia de algunos de ellos que, cuando viajemos a otros planetas, quizá deberemos llevárnoslos con nosotros, previendo que no podamos encontrarlos en ningún otro lugar del sistema solar.

Entretenido y lleno de anécdotas, el libro está escrito con un estilo plenamente comprensible para cualquier lector, ya sea un simple aficionado a la divulgación científica o alguien que busque adentrarse por primera vez en este campo tan desconocido de la ciencia. ¿No sabes nada sobre minerales? Esta es tu oportunidad de aprender.

Guadalmazán. 2021. Tapa blanda, 331 páginas. ISBN: 978-84-17547-65-37

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