El teléfono móvil puede vigilar nuestra ansiedad

Una aplicación móvil permite realizar un seguimiento continuado de la ansiedad en la vida cotidiana.

La ansiedad es un proceso dinámico y realizar un seguimiento continuo proporciona información valiosa sobre su evolución. Por este motivo, unos investigadores del Hospital Clínic de Barcelona, el Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (IDIBAPS), el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) en Hospitalet de Llobregat y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM) con sede en Madrid, España, han desarrollado una aplicación para valorar la ansiedad de forma continuada y en la vida cotidiana, a través del teléfono móvil.

A lo largo de los seis meses del estudio en el que se ha evaluado la aplicación, esta permitió realizar un seguimiento de la evolución de la ansiedad con una excelente fiabilidad y validez.

Los resultados del uso de la aplicación se han publicado en la revista académica Assessment. El estudio ha contado con la participación muy activa del equipo de Carles Soriano-Mas, investigador principal del grupo de Psiquiatría y Salud Mental del IDIBELL y miembro de CIBERSAM. Ha sido coordinado por Joaquim Raduà y Miquel Àngel Fullana, ambos investigadores del IDIBAPS y miembros del CIBERSAM.

La ansiedad es una reacción normal y saludable que se activa cuando se debe hacer frente a una amenaza o peligro. Sin embargo, puede convertirse en trastorno de ansiedad cuando esta reacción se activa en situaciones habitualmente no amenazadoras ni peligrosas o de manera persistente, hasta el punto de que interfiere de manera importante en las actividades de la vida cotidiana. Una de cada cinco personas tendrá un trastorno de ansiedad a lo largo de su vida.

De izquierda a derecha: Miquel Àngel Fullana, Joaquim Raduà y Carles Soriano. (Foto: IDIBELL)

Hasta ahora, para determinar si una persona tiene una ansiedad elevada, el profesional sanitario pregunta en una entrevista y/o a través de un cuestionario el grado de ansiedad en las últimas semanas. Pero ese tipo de valoración tiene dos grandes limitaciones. Por un lado, la persona debe realizar una valoración de su ansiedad “media”, mientras que la ansiedad puede ser variable en el tiempo. Y por otra parte, la persona debe confiar en sus recuerdos, que pueden estar afectados por las emociones actuales y otros factores.

“Desde hace un tiempo, sabemos que es mejor medir algunas emociones en el momento, justo cuando se dan, en el contexto en el que se dan y de forma longitudinal, es decir, durante varios días o semanas”, explica Joaquim Raduà. “Hoy en día esto se puede hacer fácilmente con un smartphone”, añade.

Los investigadores pidieron a 99 personas que valoraran durante seis meses en una escala de 0 a 100 su ansiedad diaria, en varios momentos del día. Se hizo a través de una aplicación instalada en su teléfono móvil y con unas preguntas muy sencillas, como “qué ansiedad estás sintiendo ahora mismo”.

El análisis del uso de la aplicación demuestra que tuvo muy buena aceptación y seguimiento por parte de los participantes. “La mayoría de los participantes respondieron varias veces al día preguntas sobre su ansiedad con su smartphone y la mayoría lo hicieron regularmente durante los 6 meses del estudio“, señala Miquel A. Fullana.

La aplicación mostró una excelente fiabilidad (consistencia). Además, se vio que la ansiedad medida con el teléfono móvil estaba relacionada con la ansiedad medida con otros métodos como el cuestionario, pero que “las medidas de la ansiedad al momento, obtenidas con el móvil, nos proporcionaban información extra, es decir, nos permitían predecir mejor quién tendría ansiedad en el futuro”, apunta Carles Soriano.

Así, los estudios que combinan evaluaciones longitudinales de la ansiedad con móvil con otros métodos de evaluación merecen una investigación adicional y pueden ofrecer nuevos conocimientos sobre la ansiedad humana. (Fuente: IDIBELL)