Fase final del último proceso de selección de astronautas de la ESA

La más nueva selección de astronautas para la Agencia Espacial Europea (ESA) se ha venido desarrollando según lo previsto. La segunda fase del proceso de selección concluyó en marzo de este año y la tercera fase en junio.

A lo largo de la tercera fase del proceso, algo más de 400 aspirantes acudieron al Centro Europeo de Astronautas de Colonia, en Alemania, para someterse a una exhaustiva evaluación psicológica por parte de un equipo internacional de expertos. Aunque las tareas y pruebas concretas son confidenciales, esta fase se diseñó para garantizar que los candidatos seleccionados cumplen el perfil psicológico necesario para trabajar como astronautas.

La cuarta fase del proceso de selección se inició el 2 de mayo de 2022 y continúa en curso. A lo largo de esta fase de selección, los aspirantes se someterán a una evaluación médica en la que se valorará su estado de salud y sus capacidades físicas. El trabajo de un astronauta es físicamente exigente y requiere resistencia y destreza, entre otras cosas. Esta evaluación garantiza que los candidatos seleccionados son capaces de desarrollar el esfuerzo físico necesario para este puesto, tanto en la Tierra como en el espacio.

La evaluación médica también se ha ampliado para dar cabida a los aspirantes a astronauta con discapacidad física, para quienes los requisitos físicos habituales podrían suponer un obstáculo de cara a su selección. En este primer caso de reclutamiento de "parastronautas" se está teniendo en cuenta a personas con una deficiencia en las extremidades inferiores y/o con estaturas inferiores a 130 centímetros.

Un astronauta de la ESA, Matthias Maurer, llevando a cabo un paseo espacial en el exterior de la Estación Espacial Internacional (ISS). (Foto: ESA / NASA)

Las invitaciones para la fase final, en la que los aspirantes participarán en entrevistas con un comité de selección, se enviarán a lo largo de este verano.

En 2021, la ESA abrió la convocatoria para puestos de astronauta y astronauta con discapacidad física. Esta ha sido la primera convocatoria para nuevos astronautas desde 2008.

En respuesta, la ESA recibió más de 22.000 solicitudes válidas para el puesto de astronauta provenientes de todos los Estados miembros y miembros asociados. De estas, 1.361 personas fueron invitadas a participar en la fase dos del proceso de selección. Para el puesto de astronauta con discapacidad física se recibieron 257 solicitudes, de las cuales 27 pasaron a la fase dos.

Se espera seleccionar a los aspirantes finalistas a lo largo del cuarto trimestre de 2022.

La ESA agradece a todos los aspirantes su interés y compromiso. (Fuente: ESA)