Aceite de oliva y gestación

En una investigación concluida recientemente, se ha examinado la influencia que el consumo de aceite de oliva virgen extra durante la gestación tiene sobre la leche materna.

El consumo de aceite de oliva virgen extra, un producto con beneficios ampliamente conocidos para la salud, incrementa el nivel de compuestos fenólicos en la leche materna y su efecto puede traspasar la barrera placentaria hasta llegar a la descendencia.

Así se ha constatado en un estudio realizado sobre ratas por un equipo de la Facultad de Farmacia y Ciencias de la Alimentación de la Universidad de Barcelona (UB), el Instituto de Investigación en Nutrición y Seguridad Alimentaria (INSA, adscrito a la UB) y el Área de Obesidad y Nutrición del Centro de Investigación Biomédica en Red de Fisiopatología de la Obesidad y la Nutrición (CIBEROBN), en España.

Los resultados de este estudio se suman a las evidencias obtenidas previamente de que las dietas enriquecidas con aceite de oliva virgen extra pueden modificar o incluso aumentar el contenido de esos compuestos fenólicos en la leche materna con posibles beneficios para la salud del lactante.

El estudio está liderado por las expertas Maria J. Rodríguez-Lagunas y Anna Vallverdú-Queralt.

La leche materna es la mejor fuente de nutrición para los lactantes, ya que contiene nutrientes esenciales y factores bioactivos (hormonas, anticuerpos, microorganismos, células madre, etc.). Además, proporciona muchos beneficios a corto y largo plazo tanto para la madre como para el lactante y, en el caso del recién nacido, reduce la incidencia de infecciones y el riesgo de sufrir enfermedades metabólicas en el futuro.

El aceite de oliva virgen extra es la principal fuente de grasa de la dieta mediterránea, pero hasta ahora se desconocía que los compuestos fenólicos de este producto pudieran llegar a ser un componente de la leche materna y estar disponibles en los lactantes.

Aceite de oliva. (Foto: Amazings / NCYT)

En el marco del trabajo, de carácter preclínico, el equipo realizó este descubrimiento tras un análisis para evaluar cualitativa y cuantitativamente los niveles de compuestos fenólicos y sus derivados en muestras biológicas tanto del animal gestante como de la descendencia después de seis semanas de ingesta diaria de aceite de oliva virgen extra.

Los resultados de la investigación demostraron que los compuestos fenólicos procedentes de la dieta —en concreto, los del aceite de oliva virgen extra — alcanzan la circulación sistémica de las madres. Además, se detectaron numerosos compuestos fenólicos y sus derivados en la leche materna. Curiosamente, también es importante destacar que algunos de los compuestos fenólicos o sus metabolitos se detectaron en concentraciones más altas en el plasma de la descendencia que en el plasma de las madres.

«Hasta la fecha, diversos estudios han descrito que la composición de la leche materna puede verse afectada por factores biológicos y ambientales a los que se expone la madre, como, por ejemplo, la dieta materna. Así pues, las intervenciones nutricionales durante el embarazo y la lactancia pueden repercutir en la calidad de la leche materna y, en consecuencia, en la salud de la descendencia. Por lo tanto, nuestros hallazgos aportan una nueva luz sobre la importancia de la dieta materna durante el embarazo y la lactancia, y proporcionan la base para futuros estudios sobre el impacto de los compuestos fenólicos en la salud de la madre y de la descendencia», concluyen los autores de este estudio.

El estudio se titula “Nutrition during pregnancy and lactation: New evidence for the vertical transmission of extra virgin olive oil phenolic compounds in rats”. Y se ha publicado en la revista académica Food Chemistry. (Fuente: UB)