Se superan los mil casos de hepatitis aguda de origen desconocido en niños

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recibido notificación de 1010 casos probables de hepatitis aguda grave de origen desconocido en niños de 35 países.

De ellos, 22 han fallecido y 46 han necesitado trasplantes de hígado.

Desde la última actualización, publicada el 24 de junio de 2022, se han notificado a la OMS 90 nuevos casos probables y otras cuatro muertes. Además, dos nuevos países, Luxemburgo y Costa Rica, se han sumado a la lista.

Casi la mitad de los contagios (484) se han notificado desde Europa, con el mayor número, 272, en Reino Unido.  En América, han detectado 435 casos, incluyendo 334 en Estados Unidos.

La OMS advierte que el número real puede estar subestimado, en parte debido a los limitados sistemas de vigilancia existentes. Se espera que el recuento cambie a medida que se disponga de más información y datos verificados.

Origen desconocido

Las pruebas de laboratorio han excluido los virus de la hepatitis A-E en estos niños. Se han detectado patógenos como el adenovirus y el coronavirus en varios de los casos.

El adenovirus es el patógeno más frecuente. En la región europea, se detectó por PCR en el 52% de los casos con resultados disponibles.

El coronavirus se detectó por PCR en el 16% de los casos en la región europea.

Los síntomas más frecuentes que presentaron los niños enfermos fueron náuseas o vómitos (60% de los casos), ictericia (53%), debilidad general (52%), y dolor abdominal (50%). El tiempo medio entre el inicio de los síntomas y la hospitalización fue de cuatro días.

Un trabajador sanitario en unas instalaciones del Centro Nacional de Laboratorio y Epidemiología, en República Democrática Popular de Laos. (Foto: OMS / Yoshi Shimizu)

Medidas de prevención

Hasta que se sepa más sobre el origen de la enfermedad, la OMS recomienda tomar medidas generales de prevención y control de infecciones:

-Lavarse las manos frecuentemente utilizando agua y jabón o un gel de manos a base de alcohol

-Evitar los espacios concurridos y mantener la distancia con los demás

-Garantizar una buena ventilación cuando se está en el interior

-Llevar una mascarilla bien ajustada que cubra la boca y la nariz cuando sea necesario

-Cubrirse al toser y estornudar

-Utilizar agua segura para beber

-Seguir las cinco claves para una alimentación más segura: mantener la limpieza; separar lo crudo de lo cocinado; cocinar bien los alimentos; mantener los alimentos a temperaturas seguras; y utilizar agua y materias primas seguras.

-Permanecer en casa cuando se encuentre mal y buscar atención médica

Encuesta global

El 11 de julio, la OMS puso en marcha una encuesta mundial en línea con el objetivo de estimar la incidencia de la hepatitis aguda grave de origen desconocido en comparación con los cinco años anteriores, entender dónde se están produciendo casos y trasplantes de hígado con tasas superiores a las esperadas.

La OMS ha compartido la encuesta voluntaria con nueve redes mundiales y regionales de hepatólogos pediátricos y otros pediatras especialistas que trabajan en grandes hospitales. La Organización hará públicos los resultados provisionales de la encuesta tan pronto como estén disponibles. (Fuente: Noticias ONU)