El cohete de mayor tamaño lanzado por un equipo de estudiantes en España

El BiSKY Team crea y prueba con éxito el cohete de mayor tamaño lanzado por un equipo de estudiantes en España.

El equipo BiSKY Team, de la Escuela de Ingeniería de Bilbao de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), culminó con éxito el 27 de diciembre de 2022 el lanzamiento del cohete ‘Charlie’, desde el campo de maniobras del Ejército español en  San Gregorio (Zaragoza). Con sus 3,2 metros de longitud y 20 centímetros de diámetro, es el cohete más grande lanzado por un equipo de estudiantes en España.

Con ‘Charlie’, además, el equipo de cohetes de la UPV/EHU también superó su anterior record de altitud, llegando ahora a los 3,5 kilómetros de altura. Esto lo sitúa como el segundo cohete hecho por estudiantes en España que más alto ha volado, tan solo por detrás del cohete Bondar en el cual el equipo BiSKY Team también participó en colaboración con el equipo catalán Cosmic Research.

“Los dos primeros cohetes lanzados por el equipo se llamaron Alpha y Bravo respectivamente, y ambos alcanzaron un récord de altitud para el equipo. Después se han lanzado otros cohetes como pueden ser Ganimedes o Io. Sin embargo, esos cohetes no pretendían batir la marca de altura del equipo, sino probar sistemas como la electrónica de vuelo o el despliegue del paracaídas. El cohete Charlie supone un salto en escala importante respecto a los anteriores cohetes del equipo”, revela Jon Pérez, estudiante del Master en Ingeniería Industrial en la Escuela de Ingeniería de Bilbao y Team Leader del BiSKY Team.

Un momento de los preparativos del lanzamiento. (Foto: BISKY Team / UPV/EHU)

Más allá de este hito, el equipo tiene claros los pasos a dar en los próximos meses. “Queremos lanzar cohetes con motor híbrido, lo cual supone incluir válvulas, tanques, sensores y demás equipamiento que hacen necesario que el vehículo sea más voluminoso. Trabajar con cohetes de mayor tamaño supone nuevos retos, tanto técnicos como logísticos, por lo que con Charlie se ha podido adquirir ‘Know-how’ en este aspecto.”, expone Pérez.

El objetivo final del equipo es alcanzar el espacio, a 100 kilómetros de altura. “Ese es un reto muy ambicioso, y requerirá de tiempo y de multitud de ensayos y desarrollos previos para alcanzar esa meta. Para ello, el próximo objetivo a corto-medio plazo es desarrollar un cohete con motor híbrido propio, dado que contar con un sistema de propulsión diseñado por nosotros nos permitirá dimensionar el cohete de acuerdo a nuestras necesidades”.

Las operaciones de lanzamiento comenzaron 3 horas antes del despegue en el campo de maniobras de San Gregorio de Zaragoza, a las 8:00. Durante esos trabajos previos, el equipo instaló el raíl de lanzamiento, preparó el cohete y se aseguró de que las condiciones climatológicas eran adecuadas para el lanzamiento. Con todo listo, el cohete alzó vuelo a las 11:15 h, alcanzando en pocos segundos más de 1000 km/h. Una vez en el punto más alto del vuelo, la electrónica desarrollada por el equipo detonó unas cargas pirotécnicas con las que se desplegó el paracaídas secundario, de manera que el cohete descendiese a una velocidad limitada. Cuando el cohete estaba a tan solo 400 metros de altura, la electrónica volvió a actuar para desplegar un segundo paracaídas, este de mayor tamaño, con el objetivo de que el cohete aterrizase de forma suave.

El BiSKY Team nació en el curso 2017-2018, en la Escuela de Ingeniería de Bilbao y, desde entonces, ha lanzado seis cohetes y construido un motor de cohete propio. Este último año ha sido particularmente bueno para BiSKY Team, habiendo realizado cuatro lanzamientos de tres cohetes distintos, duplicando en un solo año la cantidad total de lanzamientos con los que cuenta el equipo. También se ha estado avanzando en el desarrollo de un segundo prototipo de motor cohete híbrido, lo cual es una tecnología clave para los futuros proyectos del equipo.

En la actualidad, el equipo lo componen 50 estudiantes de diferentes líneas formativas del centro y está dividido en seis subgrupos, en función de las tareas que desempeñan en el equipo: Propulsión, destinado al desarrollo de motores que se prueban en bancos de ensayos; Aerodinámica, encargado del diseño de las superficies aerodinámicas de los cohetes; Estructura, que aborda el diseño mecánico de los elementos estructurales, tanto de cohetes como de estructuras auxiliares; Aviónica, cuya responsabilidad es el desarrollo tanto del hardware como del software de la electrónica de a bordo; Control y Simulación, centrado en la instrumentación de los bancos de ensayos y desarrollo de simuladores y Bussines & Management, que se responsabiliza de la organización interna y marketing del equipo. (Fuente: UPV/EHU)